有幾本古書記載有司馬懿毒死手下愛將牛金的事，如東晉著名史學家孫盛所著的《晉陽秋》和南朝梁史學家沈約撰寫的《宋書》。

其中，《宋書·符瑞上》這樣寫道：「先是，宣帝有寵將牛金，屢有功，宣帝作兩口榼，一口盛毒酒，一口盛善酒，自飲善酒，毒酒與金，金飲之即斃。景帝曰：」金名將，可大用，云何害之？「宣帝曰：汝忘石瑞，馬后有牛乎？」

這里的宣帝就是司馬懿，景帝就是司馬師。這段話的意思是司馬懿手下有位寵將，也就是愛將，叫牛金，屢建戰功。可是司馬懿卻做了一個有兩個口的榼（kē，古代盛酒的器具），相當于酒壺吧，這把酒壺內分為二，互不相通。司馬懿用這把酒壺，裝了兩種酒，一邊是毒酒，一邊是沒毒的酒。

他把牛金召來飲酒。自己喝好酒，倒了毒酒給牛金喝，牛金喝下去就死掉了。牛金可能做夢也沒想到，他曾經出生入死、沖鋒陷陣為之效忠的上司，會把他毒死，總之，死得是糊里糊涂。

不光是他死得糊涂，連司馬懿的兒子司馬師也被司馬懿的舉動給懵住了，不解地問：「牛金是員名將啊，可以派上大用場的，你怎麼把他給殺了？」

司馬懿說：「你忘了那瑞石圖上說的，馬后有牛嗎？」

司馬師這才明白了，他的老父親是怕這位牛姓愛將將來像他們取代曹家天下一樣，取代他們司馬家的天下。

那麼，這位對我們來說并不知名的牛金，司馬師怎麼說他是名將呢？這牛金究竟是個什麼樣的人呢？我們可以從史書中散見的牛金的記載，知道此人的大概情況。

《三國志 曹仁傳》漢獻帝建安十四（209）年，作為南征將軍，鎮守江陵，防守周瑜。周瑜領兵數萬來攻，前鋒軍幾千人率先臨城。曹仁選拔幾百人壯士，讓手下將官牛金率隊出戰迎敵。其它官員和曹仁在城頭觀戰，因為兵力懸殊，牛金帶領的人馬很快被包圍，即將陷沒，曹仁左右的官員都大驚失色。曹仁不顧手下人勸阻，帶領手下幾十個精壯騎兵，出城解救。幾經奮勇拼殺，擊退吳兵，曹仁將牛金眾人救出重圍。

這里雖然說的主要是曹仁的事跡，但我們可從中知道，牛金是曹仁的部下將官，并且應該是位能沖鋒陷陣的猛將。

《晉書 宣帝紀》中記載：魏明帝太和四（230）年，司馬懿和六出祁山進犯天水的諸葛亮在漢陽對陣，司馬懿派牛金帶少量騎兵誘敵，剛一接戰，蜀軍便退，牛金一直追到祁山。

魏明帝青龍三（235）年，前一年諸葛亮已去世，馬岱率蜀軍來犯，司馬懿派牛金率部迎擊，斬首千余級。

魏明帝景初二（238）年，司馬懿率牛金、胡遵等將領步騎兵四萬征發遼東，誅滅公孫淵父子。

——這是牛金跟隨司馬懿的軍事活動記載。《魏將相大臣年表》牛金升為將軍，史家認為是即是平定遼東這一年之事，其后則再沒有后將軍為牛金的記錄。我們這些資料中可以看出，在司馬懿手下，牛金也是一員主將，一員關鍵時刻能派得上用場的能將。所以司馬師說這位名將以后還有大用。

可就在就在青龍三（235）年十一月，有人在張掖郡玄川（玄川：古河水名，今甘肅西部的黑河，又名張掖河）的柳谷口，于水中發現一塊龜形巨石，石上紋路清晰，顯現出一幅圖畫：在幾匹馬的后面，跟著牛、麒麟、鳳凰，旁邊還有星宿和八卦圖案。當地官員照原圖另繪制一幅，作為「天降祥瑞」，上報魏明帝曹叡，后來此石被稱為「瑞石」，稱此圖為「瑞石圖」、「玄石圖」。魏明帝曹叡還以為此圖是上天認可曹家天下的「祥瑞」之兆，于第二年，下詔書告天下。可曹叡沒幾年就去世了（于239年）。

司馬懿和曹爽同是曹叡的托孤大臣，曹叡把年僅七歲的曹芳（232年-274年）托付給他倆人。后來，司馬懿用計除掉了曹爽，獨攬曹魏軍政大權，代曹篡魏已成必然。司馬懿自己心理當然更清楚。所以，他知道曹叡所說的那個「瑞石圖」瑞兆，不是指的曹家，而是他司馬家。可讓他心下不安的是，幾匹馬后還跟著牛，著實令人討厭。

司馬懿當然會想到，在他「馬」之后，會有一個牛姓之人，會像他取代曹家天下一樣，取代他家的天下。可牛姓中的名人不多，出名的也就牛金這麼一個，又是一員猛將，又是戰功卓著，司馬懿很自然地就把牛金當成懷疑對象了。

于是，他心一橫，管你戰功不戰功，管你名將不名將，想取代我「馬」家天下，那你就得死去。所以，司馬懿略施小計就把牛金給殺掉了。

滿以為，這下「馬」家天下可以長久的司馬懿，卻沒想到，歷史給他開了玩笑，讓他的丑陋和狠毒更暴露無遺。可畢竟人算不如天算，「馬」家的天下還是被「牛」家給奪走了，最終還是成功地「牛繼馬后」 了。

司馬懿把持朝政，他死后，大權傳給兒子司馬師，司馬師又傳給弟弟司馬昭，司馬昭死后，他的兒子司馬炎逼迫曹魏末帝曹奐禪讓，成立了晉朝，三代后，司馬家篡魏成功。

可是，司馬炎創立的晉朝在他死后多災多難。他死后，傳位給了傻兒子司馬衷，皇后賈南風操持政權，導致了司馬家族自相殘殺的「八王之亂」，不僅讓司馬家的天下大亂，而且使北方的少數民族勢力趁機而起，造成了的「五胡亂華」嚴重后果。

晉惠帝司馬衷受盡凌辱后，被毒死，他的弟弟豫章王司馬熾繼位，是為晉懷帝，后被漢趙昭武帝劉聰攻破洛陽，司馬熾在逃往長安途中被俘，后被劉聰用毒酒毒殺。他的侄子司馬鄴，是為晉愍帝，后來投降漢趙，在受盡屈辱后，也被劉聰殺害，至此，西晉滅亡。

西晉滅亡后，司馬懿的重孫，瑯琊武王司馬伷之孫，瑯琊恭王司馬覲之子，司馬炎的侄子司馬睿在建康重建晉朝廷，延續晉朝血脈，史稱「東晉」。一些史書說，這個司馬睿本是「牛」之后，因此，司馬氏的晉朝到此成為「牛」氏的晉朝了，這也正是人們所說的「牛繼馬后」。

因為，在司馬懿害死牛金后，司馬懿的孫子瑯琊恭王司馬覲的妃子夏侯光姬，和府里的一個牛姓小吏私通，生下了司馬睿。有史料說，這個小吏名叫牛欽。所以，司馬睿其實姓牛。因此，司馬睿繼承的晉朝血統，其實應該姓「牛」了。

所以，司馬懿處心積慮為后代創建基業，為 鞏固司馬家族的基業，不惜將自己的愛將殺死，但最終，仍然沒有逃脫「牛繼馬后」的命運，白白地顯示出他的冷酷無情！

——也因此，司馬懿雖然也足智多謀，但后世人對他并沒有多少好感！