郭嘉，字奉孝，潁川陽翟（今河南禹州）人也。諸葛亮，字孔明，瑯琊陽都（今山東臨沂市沂南縣）人也。
諸葛亮中國歷史上罕見的杰出政治家 ，卻因用兵極度謹慎 、過于保守、不善出奇制勝而算不上杰出軍事家。正如陳壽所評價 ：
「（諸葛亮）于治戎為長，奇謀為短，理民之干，優于將略。......應變將略，非其所長」。
諸葛亮雖然治軍嚴整，但在運用奇謀妙計上卻有不足；他治理百姓的才干（行政才能），優于身為統帥所必備的謀略；因敵而變（隨機應變）的本領，并不是他所擅長的。
郭嘉是三國早期一位善于奇謀的杰出軍事家。《三國志》注引《傅子》所記載：
「（郭）嘉少有遠量。漢末天下將亂。自弱冠匿名跡，密結交英俊，不與俗接，故時人多莫知，惟識達者奇之。年二十七，辟司空府 」。
早年的郭嘉曾欲投「四世三公」的世家子弟袁紹，遂北上見紹，卻一眼看出實力雄厚、名氣很大的袁紹「 多端寡要，好謀無決，欲以共濟天下大難，定霸王之業，難矣」 。在眾人皆認為袁紹是能掃平天下的一代雄主時，郭嘉卻一眼看出他「頭緒太多，思緒紛亂，不得要領，多謀而寡斷」，不是個值得追隨、能共謀大業的主，遂毅然離去。
后經荀彧引薦，他來到了曹營。曹操立即召見他，共論天下大事。曹操說：「 使孤成大事者，必此人也」。郭嘉出來后，也很興奮地說：「 真吾主也」。曹操與郭嘉 一見如故，遂任郭為司空軍祭ㄐ丨ㄡˇ。
郭嘉投入曹營后，很快顯露出絕世才華，并成為曹操賬下重要謀臣之一，盡管只有短短11年，卻為曹操立下了赫赫功勛。郭嘉確實是難得的軍事天才。他 「深通有算略，達于事情 」，總能因敵而變，以奇用兵，而且神機妙算，往往能料敵如神，出奇制勝。例如：曹操三征呂布，士卒疲乏不堪，加上糧草不濟，于是準備退兵。郭嘉卻反對撤軍，力主再戰，而且斷定呂布已是強弩之末，再戰必敗，結果曹操打消了撤軍的念頭，繼續圍攻下邳，果然擒ㄕㄚ呂布。
例二：官渡之戰后，曹操討伐袁紹子袁譚、袁尚，連戰連捷，諸將以為二袁必破，主張追殲窮寇，郭嘉卻力主撤軍，結果袁氏兄弟為爭權而同室操戈、大打出手，鷸蚌相爭，曹操不費力便漁翁得利。
例三：曹操與袁紹鏖戰時幾乎空國而出，有人擔心江東孫策會乘機偷襲防守空虛的許都，郭嘉卻淡定地認為來不了；曹操統大軍北征烏桓時，有人擔心荊州劉表會乘虛偷襲許都，郭嘉卻料定性格遲緩、多疑、不諳軍事的劉表不敢冒此風險，斷定他絕不敢來。結果，無不被他一一算定。
郭嘉的確料事如神。其實并不是他有特異功能，又能掐會算，主要是他「 達于事情」，說白了就是把人性琢磨透了。他對呂布、袁紹、孫策、劉表乃至袁譚、袁尚等對手的性格特點、為人行事了解得清清楚楚，這才敢棋出險招、劍走偏鋒。也難怪曹操對郭嘉異常敬佩、倚重，夸他「 見時事兵事，過絕于人」。時事也好，兵事也罷，說白了都是人事，郭嘉把人研究透了。曹操點贊郭嘉道：
「每有大議，臨敵制變。臣策未決，（郭）嘉輒成之」。
可見郭嘉比曹操想得更遠，總能先人一步，甚至想到了曹操的前頭，常常幫助曹操作出最終決斷。
建安十二年（207）是個特殊的年份。這年，劉備從隆中請客居此地的諸葛亮出山輔佐自己，而曹操的首席謀臣郭嘉卻在北征烏桓（遼東少數民族，鮮卑別部）的途中患了重病，英年早逝。劉備得諸葛， 猶如咸魚翻身，從此其晦暗的人生變得明媚起來，好比鮮花著錦 、烈火烹油，諸葛亮幫他出謀劃策，相繼襲奪荊、益，并三分天下有其一，而曹操痛失郭嘉，猶如被斷去一臂，壯志難酬。
后來，曹操南征慘敗赤壁后，對左右感嘆道：「 郭奉孝在，不使孤至此」。由此可見，在曹操的心目中，郭嘉的地位有多重要。
建安十二年九月，曹操最賞識的謀臣郭嘉患病ㄙˇ去，年僅38歲；而也在這一年，隱逸隆中的諸葛亮卻被劉備恭迎出山，這年他還不到27歲。
巧合的是，38歲的郭嘉去世，27歲的諸葛亮出山， 都發生在建安十二年（207年）一年內。于是，有人說，郭嘉足智多謀，料事如神，襄助曹操屢克強敵，建立了顯赫的功績，一時間名噪天下。而諸葛亮卻畏懼郭嘉之能， 長時間藏匿在南陽（今襄陽鄧縣）古隆中的大山里自耕自食，不敢出來早建功業，雖然他一向胸藏大志，卻因為自忖不如郭嘉而不敢出山。直到聽聞郭嘉病ㄙˇ，他才敢接受劉備的邀請出山相助其建功立業。是所謂民間紛傳的所謂「郭嘉不ㄙˇ，臥龍不出」 。事實果真如此嗎？
為什麼那麼多人把郭嘉的ㄙˇ和臥龍出山聯系在一起呢？兩者之間真的有聯系嗎？
其實，郭嘉ㄙˇ，臥龍出，這兩件事發生在同一年，不過少碰巧。并不存在諸葛亮覺得自己不如郭嘉、怕郭嘉而不敢出山，非得等他ㄙˇ才接受劉備拋出的橄欖枝、出山輔佐皇叔。其實，郭嘉和諸葛亮的確有很多相似之處。郭嘉雖然年長于諸葛亮，但兩人出山建功立業時都是27歲，這也很巧合；他倆出來干事業時雖然年輕，但謀略和思想均已相當成熟。
兩人都稱得上「 曠世之才」 ，都「 謀功為高」。郭嘉善于出奇制勝，長于軍事；諸葛亮長于行政，短于奇謀，是所謂「 理民之干，優于將略」。雖各有所長，但并不存在誰怕誰的問題。郭嘉幫助曹操統一了黃河以北的廣大地區，諸葛亮幫助劉備實現了與曹、孫三分天下、鼎足而居。可以說，都干成了大事業，都是奇男子、 偉丈夫 ，曠世良才。當然，他倆一個忠于曹魏，一個效忠蜀漢，均稱得上鞠躬盡瘁，ㄙˇ而后已。
對于曹操來說，郭嘉確實是難得的人才，他不僅多謀善斷，而且對曹操忠心耿耿。他倆的特殊關系，很容易讓人聯想到劉備和諸葛亮的「魚水關系」。諸葛亮27歲出山輔佐劉備，為劉備集團效命了27年，而且在劉備ㄙˇ后以丞相之職大權獨攬了11年的時間；郭嘉卻因為身體的原因，只為曹操集團效力了短短11年的時間，所擔任的最高職務不過是軍師（司空軍）祭ㄐ丨ㄡˇ（參謀）。 兩人因壽數的原因，沒有較量的機會，所施展才華的條件也是不可相提并論的。
郭嘉雖然極擅用兵，智謀出眾，被曹操倚為肱骨，但在曹營中和他能力差不多的大有人在：荀彧、程昱、賈詡、司馬懿、楊修、司馬懿乃至荀攸等等，在軍事方面的才華，都和郭嘉在伯仲之間。按史料記載，荀彧才是曹操麾下首席謀臣（相當于參謀長），也是曹操陣營中地位最高的謀士。
郭嘉38歲患病臨ㄙˇ前， 27歲的諸葛亮因為沒有遇到明主，曹操賬下人才濟濟，武將若云，謀臣似雨，不缺他這樣的人才，即使他去投奔恐怕也很難有機會施展才華；孫權那里有兄長諸葛瑾在，不便將諸葛家所有雞蛋全放在江東一個籃子里 ；荊州牧劉表雖然幾次請過他，但其人沒有遠大志向，才具平庸，入不了諸葛亮法眼 。所以他雖眼觀天下大勢，卻遲遲沒有出山。
而實力羸弱的劉皇叔就是諸葛亮一直苦苦尋覓的明主：他是漢景帝之子、中山靖王劉勝之后，根正苗紅，天賦正義，雖然時運不濟，連塊立足之地都沒有（一張白紙正好畫圖），卻胸懷匡扶漢室之大志，且意志堅韌，折而不撓，永不言棄，他就是諸葛亮要找的明主。劉備禮賢下士，經徐庶推薦后，「 由是先主遂詣亮，凡三往，乃見（三顧茅廬）」，諸葛亮被劉備的誠心所感動，遂欣然出山輔佐之......說諸葛亮因畏懼郭嘉而拒不出山，等他ㄙˇ了才出來幫劉備做事，純屬無稽之談！
