光緒十五年，也就是公元1889年，這一年光緒皇帝十九歲，這就意味著不久之后，光緒即將大婚，在光緒大婚之前，慈禧太后頗有些擔心，曾經那個四歲入宮的小娃娃如今已經長大成人，有了自己的思想和觀點，而且似乎還正處于叛逆期，如果強行干預皇帝的婚姻，他是否會重蹈自己親兒子同治皇帝的覆轍呢？
這讓慈禧有些拿不準，但最終對權力的欲望戰勝了對親情的渴望，自從丈夫和兒子ㄙˇ后，慈禧太后變的更加冷酷無情，雖然當年四歲的小載湉入宮的時候，曾一度喚醒過她早已冰封的母性，但是在這一刻，慈禧太后考慮的仍然是通過光緒大婚，葉赫那拉氏與愛新覺羅氏的緊密聯合，保證她牢牢的控制權力。
早在光緒十三年冬，即公元1887年，慈禧就為光緒安排了一場特殊的選后大典，之所以說特殊，是因為這次選后大典十分尷尬，本來入選者有五人，第一位是慈禧的侄女靜芬，她是都統桂祥的女兒，第二位和第三位是江西巡撫德馨的兩個女兒，最后兩位是禮部侍郎長敘的兩個女兒，江西巡撫德馨的兩位女兒長的非常美，因此引起了光緒皇帝的注意。
皇家選妃的基本禮儀是為皇帝準備一個玉如意和兩個荷包，如果皇帝中意哪位女子，并準備立為皇后，就將玉如意贈與她，對選中的妃子則以荷包賜之，在選后之前，慈禧親口對光緒說：皇帝，誰堪中選，汝自裁之，合意者即授玉如意。
光緒心中大喜，以為慈禧太后將選后的權力交給了自己，但仍然跪請慈禧太后為自己選后，稱此為大事，務必要慈禧定奪，但慈禧堅持要讓光緒自己選擇，于是光緒皇帝便手持玉如意徑直走到德馨長女面前，準備將玉如意交給她，但慈禧此時卻突然厲聲喊到：「皇帝！」并用眼神示意站在第一位的都統桂祥之女靜芬。
光緒此時萬念俱灰，走到靜芬面前，草草將玉如意往靜芬懷里一塞，便默然回到了座位上，慈禧本想將德馨家的兩位女兒賜予光緒，可又怕被光緒所專寵，于是便將選妃用的兩個荷包塞給了末列的一對姐妹。但讓慈禧沒想到的是這其中有一位正是后來的珍妃。
光緒十五年農歷正月二十七，光緒舉行大婚，子夜時分，皇帝親自到都統桂祥家中迎接皇后靜芬，迎親結束后，首先舉行冊封典禮，葉赫那拉氏靜芬正式被冊立為后，也就是后來的隆裕太后。面對著身著紅色喜服的這位大自己三歲的表姐，光緒皇帝強顏歡笑，一直堅持到典禮結束。
據葉赫那拉氏后代自述，隆裕皇后與光緒皇帝大婚的當天夜晚，光緒皇帝崩潰大哭，對隆裕皇后說：姐姐，我永遠尊重你，可是你看，我太為難了！
隆裕皇后心里也頗不是滋味，大婚后，光緒皇帝堅持不與隆裕皇后同房，因為無論從哪個方面，光緒皇帝都不太看好隆裕皇后，隆裕皇后彎腰駝背，并且不漂亮，不愛讀書，對宮中禮法不甚熟悉，這讓光緒皇帝心生厭倦。
據太監李長安回憶：光緒皇帝對隆裕皇后厭惡到了何種地步呢？光緒帶著一群太監，從隆裕皇后住處經過時，便命令太監用地踏地作響而過，而且還常以自己養的哈巴狗往皇后的簾子上大小便為快事，這固然是光緒皇帝發泄情緒的一種非常幼稚的方式，但是在光緒看來，他討厭的不僅僅是隆裕皇后這個人，更討厭她背后的慈禧太后，處于苦悶之中的光緒皇帝一度將自己的婚姻悲劇歸結到慈禧和隆裕皇后的身上。
因為和隆裕太后的關系不好，導致光緒皇帝一開始對珍妃和瑾妃的興趣也不大，后來通過交往發現，珍妃聰慧過人，且長的也過得去，而且喜歡讀書，頗通經史，善于書畫，受過良好的教育，這讓光緒皇帝將所有對婚姻愛情的希望全部寄托到了珍妃的身上。
剛入宮時，慈禧太后對珍妃頗為喜愛，因為珍妃性格開朗，很像自己年輕的時候，因此常常派人教珍妃書畫，這段時間是光緒、珍妃和慈禧關系最好的一段時期，可萬萬沒想到，后來慈禧與這段小夫妻之間的關系一度惡化。
事情的起因大概是因為隆裕皇后曾經派人向珍妃說情，希望珍妃能夠在光緒皇帝面前美言，幫她的舅舅謀得福州將軍這個職位，可是珍妃沒有理睬，結果隆裕皇后一氣之下便向慈禧太后告狀，慈禧太后雖然喜歡珍妃，但是卻容不得珍妃欺負自己的親侄女，于是便召珍妃入宮，讓太監打了珍妃幾個耳光，珍妃自覺受到侮辱，與慈禧太后當場鬧翻。
后來慈禧太后覺得自己做的確實有些過火，便送了幾盒點心給珍妃，但是這場風波之后，珍妃與慈禧太后的關系逐漸緊張起來，終于為后來埋下了禍根，八國聯軍進宮北京時，珍妃任性向慈禧跪請皇帝留京，被慈禧太后看穿，結果被推進井里淹ㄙˇ，因為此事，光緒皇帝悲痛欲絕，自此對隆裕皇后和慈禧太后更加厭煩，甚至痛恨，可憐隆裕一生，因為慈禧一個決定，毀掉了一生的幸福。
