公元1537年，嘉靖皇帝迎來了他的第三個兒子。看著襁褓中的皇子長得白白胖胖，很討人喜歡，便給他取名為載垕。「垕」為「皇天后土」之意，足見嘉靖對他很高的期望，這就是后來明朝第十二位皇帝明穆宗朱載坖。

嘉靖帝子嗣不豐，最后長大成人的只有三個。分別是二子朱載壑、三子朱載垕和四子朱載圳。

那個時候，嘉靖已經立朱載壑為皇太子，皇位繼承根本沒有朱載垕什麼事兒。但誰能料到，太子朱載壑卻在不久之后病死了。

朱載壑一死，太子之位就出現了真空，大臣們都不斷奏請早立太子。按理說，朱載垕作為現任的長子，在沒有嫡子的情況下，立他一點問題都沒有。可是，誰讓朱載垕有一個嘉靖這樣的爹。

嘉靖當時迷信道教，聽信當時一位叫陶仲文的道士的話，叫：「二龍不相見」。因為嘉靖的皇子總是早年夭折，這讓嘉靖傷透了腦筋。于是這位陶道士就對他說：「之所以造成這個局面，是因為您立了太子之后有兩條龍在一起生活。一山尚且不能容二虎，一朝又怎麼能有兩位真龍天子呢？」

嘉靖聽了他說的話之后覺得很有道理，便一直沒有冊立太子。 太子之位一直懸空，朱載垕和他的弟弟朱載圳自然就成為了皇位的競爭者。

雖然表面上兩個人一個為裕王，一個為景王同為王爺，看似在一個起跑前上，但是景王朱載圳暗地里的動作可不少。

因為景王的母親盧靖妃受嘉靖的寵愛，一邊吹嘉靖皇帝的枕邊風，一邊又靠自己的關系拉攏大臣，目的就是要讓皇帝立自己的兒子當太子。

這邊景王母子是忙的風生水起，那麼朱載垕又在干什麼呢？相比之下，他就過得相當慘了。

他沒有可以幫他的母親，可以說是孤苦無依。不僅如此，又受當時權臣嚴嵩的壓制，連扣了他當裕王好幾年的歲賜。朱載垕沒有辦法，只能忍氣吞聲，放下身段去賄賂嚴嵩，這才得到自己應有的歲賜。

為了保全自己的王位都已是精疲力竭，朱載垕根本分不出任何精力再去爭奪太子之位了。本已不抱什麼希望，但轉機卻又立刻出現了。

嘉靖可能打心里還是喜歡朱載垕多一點，給他取名為載垕就有天地之主的意思。公元1561年，嘉靖下旨讓景王朱載圳去封地就藩，卻將朱載垕留在了京城，顯然是有意把皇位傳給朱載垕。

即便如此，景王母子并沒有因此放棄，仍然拉攏大臣去皇帝面前說景王的好話。這人總是耐不住磨的。時間一長，嘉靖竟然真的動搖了，心里也存了要把景王召回京的想法。

可或許是老天爺也可憐朱載垕吧。公元1565年，景王朱載圳突然在封地病死了。 他這一死，朱載垕就成了嘉靖唯一的繼承人。這回可不用再爭了，朱載垕鬼使神差的撿了個大便宜。

次年，嘉靖皇帝駕崩，裕王朱載垕即位，改元隆慶，成為大明王朝的第十二位皇帝。

做裕王時的朱載垕經歷了一段隱忍苦澀的日子，那些宮中的爾虞我詐讓他非常厭惡。 所以，他繼位之后就決定就當一個「甩手掌柜」，把那些頭疼的事兒都交給大臣們去解決。

他靠著徐階、高拱等人的幫助廢除了嘉靖時期很多的弊政。包括將那些鬼話連篇的道士通通下獄，并且停止嘉靖還沒建完的道教廟觀，什麼齋蘸、青詞也一并取締。

他又在高拱等人的建議下，將他老爹時期花在買各種金銀珠寶的錢投入到邊防事業中。不僅如此，隆慶元年，也就是他登基的那一年，還下令減免全國半年的賦稅，減輕老百姓的負擔。

最值得一提的是，他釋放了許多在嘉靖朝受冤被逮捕入獄的大臣。其中有一個人我們都非常熟悉，他就是海瑞。他被重新啟用之后進行了一系列的積極改革，為隆慶一朝做出了不小的貢獻。

朱載垕是一個幸運的人，在他那個時代有許多像海瑞一樣的人才。正因為這樣，他才可以放權于這些有識之士，對他們的行為絕不多加干涉，反而竭盡全力地配合，只當最后一個拍板者。

朱載垕心里清楚的知道，論文治方面有徐階、高拱，再來還有個張居正；在武功方面，那時候有戚繼光、俞大猷這樣的打仗狠人。明政府在他們的操作下，可以很好地運轉下去。

但是這種撒手不管似得放權，就會有一個弊病，那就是大臣們會互相爭奪權力，都想成為那個權力最大的人。

好在，朱載垕當和事佬的能力也不弱。他靠著自己的好耐心不斷的調節徐階和高拱之間的問題，讓他們至少在表面上沒有搞得那麼難看。

所以，我不得不說朱載垕他其實是一個聰明人。他讓那個時代所有有才能的人都能放開手腳大干一番， 他看似什麼都沒管，但卻哪里都有他的影子。

按照這個方法，他好似找到了治國的訣竅。沒過多久，他又干成了一件大事！

明朝自建國以來就一直遭受北部蒙古人的侵擾，明成祖朱棣遷都北京有一部分原因也是為了保護北部邊防。

蒙古族三番兩次的挑釁明朝的北部邊界，雖然沒有造成什麼實質性的傷害。但是，他們這種「打得過就大肆搶奪，打不過就騎馬溜之大吉」的行徑，十分讓明朝頭疼。

每一代的帝王，哪怕是像朱棣這樣能征善戰的皇帝，也依舊不能將蒙古人徹底拔除。他們好似打不死的小強：就算被打得分崩離析，卻又能快速地聚集起來，形成一個新的部落，繼續騷擾明朝邊界。

可就是這樣一個頑固的問題，好幾代英明的皇帝沒都能解決的事情，朱載垕這個「甩手掌柜」居然做到了！

在此，我不得不說朱載垕確實是一個被老天眷顧的人。他之所以可以平定蒙古之亂，是因為 他正好趕上了蒙古內部鬧矛盾的好時候。

那是隆慶四年，蒙古族俺答部的首領俺答正在和他的孫子巴汗那吉處理一場家庭糾紛。爺孫倆居然因為一個女人鬧得不可開交，甚至是大打出手。

就如胳膊終究是擰不過大腿，孫子最后也沒干過爺爺。巴汗那吉心想，你一個當爺爺的連個女人也要和我爭，這家是沒法呆了。最后，他竟然一走了之，去投奔他家的死對頭：明朝去了。

等這個消息傳到宮里的時候，內閣中的高拱和張居正就敏銳地捕捉到： 這是一次千載難逢收復蒙古的好機會！

他們連忙趕去向朱載垕報告這件事情，并且建議封巴汗那吉為指揮使，好吃好喝的伺候，以此來觀望蒙古族的動向。

這位「甩手掌柜」自然是連連點頭，大手一揮說到：「此事就交給兩位愛卿全權處理吧！」看得出來，朱載垕把放權于臣這條治國竅門運用的那是淋漓盡致。

蒙古那頭俺答汗也冷靜下來了，認為自己沒必要和自己的孫子置氣，孩子有些叛逆也是正常的，自己哄哄也就好了。想到這，他決定出兵明朝將自己的孫子接回來。

可當俺答兵臨城下時，他傻眼了。在他面前的是明朝已經加固升級后綿延不斷的萬里長城。原來，早在登基后不久，朱載垕就在大臣們的建議下，不斷撥款加強邊防。 現在的長城可以說是銅墻鐵壁，不知道比嘉靖朝強了多少倍。

俺答也不是一個硬碰硬的人，權衡利弊之下他決定向明朝議和。條件就是明朝要封他做蒙古王，并且開放邊境貿易。而他會乖乖向明朝稱臣，按時繳納歲貢。

為了表示自己的誠意，俺答還把向他出賣過情報的明朝間諜捆起來送到了朱載垕面前。卸磨就殺驢，那是一點猶豫都沒有。

朱載垕看到曾經不可一世的蒙古人居然肯向自己俯首稱臣，他是高興的不得了。這回他不用聽取大臣們的建議了，自己就可以做出決定：同意！

不久，朱載垕就下旨封俺答為順義王，統領蒙古族各部，并且開放邊境市場，讓兩族人民可以自由貿易。而俺答要每年向明朝進貢良馬和歲貢，做明朝的臣子。 這就是「隆慶議和」

雙方各有所得也各有所舍，達成了共識。就這樣，困擾明朝兩百多年的邊境問題就這麼不費一兵一卒的被朱載垕給解決了。

說是被他解決的也不完全正確，因為他在其中發揮的作用就只是同同意，下下旨再沒有別的了。跑前跑后，出謀劃策的還是他那些靠譜的大臣。可「隆慶議和」畢竟發生在他的時代，這是他對歷史的貢獻，也值得被我們銘記與贊揚。

隆慶六年，乾清宮內，年僅三十六歲的朱載垕走完了他最后的人生。

回看他的一生，這位「無為而治」的皇帝竟給大明王朝創造了六年的和平歲月。雖然僅僅只有六年，但也讓死氣沉沉的王朝重新煥發出些許的生機。

朱載垕雖然稱不上是一個多英明的皇帝，但他卻也絕對不是荒淫的昏君。他能夠任用良臣，進行改革，使當時天下太平，人民富足，經濟文化都得到了很高的發展。

他統治的時代，也是大明王朝最后的高光時刻。

為什麼這麼說呢？因為他的繼位人，就是我們都熟知的萬歷皇帝。他把他爹留給他的大好局面，一點一點地給玩兒沒了。至于是如何玩兒沒的，那就是另一個故事了。

所以我說，隆慶之后，再無中興。