俗話說：伴君如伴虎，常伴君側，稍有不慎，就有被誅頭的危險。尤其是一些輔佐新君登上王位的老臣，他們在戰場廝誅，屢立戰功，歸來后掌握大權的重臣，更容易被新王顧忌，如果這是擁兵自重，居功自傲，就很容易惹來誅身之禍。

例如，明朝朱元璋登基之后，他就 因為猜忌，誅歿了絕大多數輔佐他登上皇位的老臣，有胡惟庸、徐達、李文忠、李善長等人，但有一個人卻 平安度過了一聲，并在老年后還能得到朱元璋照拂，他就是湯和。

湯和和朱元璋是 舊相識，兩人是 同鄉，很小的時候就一起放過牛。后來湯和參軍，投身郭子興隊伍，成為 「千戶長」。那時，朱元璋還是一個寺廟里的掃地僧。后來，湯和 念及舊情，加上他 十分看重朱元璋，便給朱元璋寫信，讓他過來一起投奔郭子興。

朱元璋過來后，憑借聰明的頭腦和勇氣，屢立戰功，被郭子興破格提拔，地位已經超過湯和。但湯和是 個心胸和氣度非凡的人，他不僅沒有心生怨恨，反而追隨朱元璋南下征戰，在一場戰役中，湯和俘虜近千名敵兵，被提拔為 「萬戶長」。

1354年，朱元璋攻擊滁州，但由于義軍內部紛爭遍起，郭子興處于十分危難的境地。朱元璋把大部隊交給了郭子興，自己則帶領 24名鐵騎英勇戰斗，最后俘獲敵軍首領，這24名勇士中，就包括 湯和。隨后，又經過多年征戰 ，大明政權建立。

政權建立初期，湯和仍然奔忙于和元朝余黨的 戰斗中，并平定了四川、寧夏等地，一直為 穩固明朝政權根基堅持不懈著，在個人功績上，絕對是一個功臣。

有一年，湯和奉命 駐守常州，期間因為一件事要上書朱元璋，但朱元璋的回復令他很不滿意，便在ㄐ丨ㄡˇ桌上忿忿不平地說：如今，我駐守常州，就像站在房檐上，往左倒就是投降，往右倒是戰斗，該怎麼選擇呢？

其實這只是一句抱怨，但很快就傳進了朱元璋的耳朵里。彼時，朱元璋并沒有對他下手，但在 每次冊封上都沒有湯和，并在一次喝ㄐ丨ㄡˇ時，假借醉意說出了當年湯和的話。此話一出，湯和震驚，繼而嚇得渾身冷汗。也正是這次機會，讓湯和認識到了朱元璋真正的為人，雖然戰場上誅敵勇猛，但 為人心胸狹窄。

此后，湯和對朱元璋說話做事十分小心謹慎。在伐蜀慶功宴上，眾臣皆喝得酩酊大醉，但湯和卻不敢多喝，在第二天早朝時，湯和早早地來到朱元璋身邊，悉心伺候，這讓朱元璋對他有了些許贊賞。反觀其他大臣，在功成名就后， 居功自傲，目中無人，這給以后埋下了隱患。

朱元璋在登基后，一直想效仿趙匡胤 杯ㄐ丨ㄡˇ釋兵權，便找了個機會，下令很多老臣跟著自己去打獵。來到獵場后，朱元璋說，「聽說這里有個熊，非常兇猛，哪位愛臣可以幫朕誅之？」眾臣聽后紛紛表示自己可以去，唯獨湯和沒有說話。

朱元璋就問湯和為何不去？湯和想了一下說：老臣真的想為陛下分憂解難，但老臣 年老體弱，跑兩步就大喘，實在不堪重任啊。朱元璋聽后，不但沒有生氣，還叮囑他要照顧好身體，言語中透露著一種 釋然。

湯和的親信們不理解，便問湯和，我們明明有實力捉熊，為何不去呢？湯和笑而不語。之后不久，朱元璋找了各種理由，誅了那些曾在獵場里說能捉熊的人。這時，隨從似乎明白了其中的原由。

湯和說，熊字拆開來看一下是什麼？是由 「能」和四點組成，「能」是指能 人，四點指 一點貪、一點怨、一點恨、一點憤，如果能人沾染這四點，就會動搖江山社稷。后來，湯和又在60歲時被派去 鞏固邊防，他憑借出色的才能將邊疆治理得井井有條，在回到朱元璋身邊時，朱元璋問他要什麼獎賞，湯和卻說：請允許老臣 解甲歸田。

朱元璋暗自竊喜，便沒有過多的挽留，是啊，哪一個君王敢留如此能臣在側？在離開朝廷后，湯和買下超過 百名妙齡女子，在家里 花天ㄐ丨ㄡˇ地，日日笙歌。朱元璋的密使在跟蹤過后，把一切都稟報給了朱元璋。朱元璋這才 放下心來。

湯和既沒有 李善長那樣居功至偉，也沒有 李文忠那樣和朱元璋交往甚密，但在諸多功臣中，只有他得以善終，這不得不說明他的生存智慧。在幾十年的生涯中，他活得并不輕松。在 戰場上他奮勇誅敵，在 朝廷上，他如履薄冰，在保全自己生命的同時，立下了豐功偉績。