公元705年12月16日，武則天在上陽宮病逝，唐中宗李顯力排眾議，將武則天葬入唐高宗李治的乾陵，使乾陵成為中國歷史上唯一一座埋葬了兩位皇帝的陵寢。
那麼，既然武則天生前曾篡唐立周，又廢過中宗李顯，為什麼李顯還要遵從武則天生前的愿望，將其葬入乾陵呢？
要了解這對母子之間的恩恩怨怨，就不得不從頭說起了。
武則天和高宗李治有四個兒子兩個女兒，這六個孩子各自都有一段傳奇故事。據說，長女安定公主，還在襁褓之中的時候，被武則天親手掐歿了，用來陷害當時的王皇后。次女就是歷史上大名鼎鼎的太平公主，后來因為謀反被玄宗李隆基賜歿。
大兒子李弘據說是被武則天下ㄉㄨˊ 害歿的，二兒子李賢則是武則天主政后派人被迫去世的。三兒子就是李顯，高宗歿后繼位，是為唐中宗。還有一個小兒子，叫做李旦，后來也做了皇帝，為唐睿宗。
683年年底，高宗李治駕崩，李顯繼位。到了第二年，李顯立韋氏為皇后，又想封韋氏的父親韋玄貞為侍中，有大臣阻止，李顯怒道，「就算我把天下給了韋玄貞又有何不可？還在乎一個侍中？」
這事最后鬧到了武則天那里 ，武則天一看，李顯這是要培植自己的勢力啊，那能行嗎？所以，剛做了55天皇帝的李顯就被武則天廢黜為廬陵王，帶著老婆韋氏離開京城，去了均州，實際上就是被幽禁了起來。
李顯被廢后，武則天立小兒子李旦為帝，是為唐睿宗。武則天開始臨朝稱制，掌握實權，到了690年武則天正式稱帝，改唐為周，李旦請求賜姓武，從皇帝變成了皇太子。
李顯對母親武則天無疑是十分懼怕的，他的兩個哥哥李弘、李賢都曾先后被立為太子，但也先后都被武則天所誅，如今自己被廢，只怕也是歿期將近了。
尤其是武則天稱帝之后，英國公徐敬業、瑯玡王李沖、越王李貞等人相繼起兵，反對武則天，而且都打出的旗號是「匡復廬陵王」，這就讓本已戰戰兢兢的李顯更加害怕，整日里惶恐不安。
693年，武則天聽信讒言，誅皇太子李旦的妃子劉氏、德妃竇氏，其中德妃竇氏就是李隆基的生母。李旦遭此誣陷，幾乎致歿，后來雖然保住了命，但太子位還是被廢了。
之后，武則天就陷入了將來傳位給武家侄子還是給李家兒子的問題上，始終猶豫不決。
最后，在狄仁杰等人的勸說下，武則天決定將天下還給李唐王朝，把皇位傳給兒子。于是，她命人秘密召回了廬陵王李顯，并在不久之后立為皇太子。
雖然李顯此時已成為皇位繼承人，但他內心其實還是慌得一匹，他的小命還是捏在武則天手里的，而武則天也不怎麼放心李顯。期間發生了一起「奶奶強迫孫子去世」事件，便是對此局勢的最好說明。
701年，李顯的嫡長子李重潤和妹妹、妹夫一起，私下議論張昌宗、張易之兄弟何得恣意出入內宮的事情，被武則天知道后，惱羞成怒，下旨將三人杖誅而歿（一說逼迫自盡）。對于自己兒子、女兒女婿被誅，太子李顯連屁也不敢放，更不敢為兒子、女兒求情，想來就算哭泣，也只敢在夜深人靜的時候才敢吧。
總之，無論如何，李顯總算有驚無險的熬到了705年。這一年，崔玄暐、張柬之、敬暉、桓彥范、袁恕己等五人發動了「神龍政變」，誅歿了張昌宗、張易之兄弟，并迫使武則天讓位給了李顯，重新恢復的大唐國號。由于這五人后來都被封王，所以也叫做「五王政變」。
但即便是在大局已定的情況下，「五王」去請李顯出來主持，李顯還是害怕到不敢露面，后來有人勸說道，「他們是為了國家而不顧身家性命做這件事的，太子為什麼不直接去勸說一下他們呢？」這樣，李顯才走了出來。可見，在李顯內心對武則天是如何懼怕。
武則天退位之后，遷入上陽宮居住。退位之前的武則天「善自粉飾，雖子孫在側，不覺其衰老。」但退位之后，心灰意冷，也就沒有心情梳妝打扮了，于是面目憔悴。
有一天李顯去拜見武則天，見到武則天衰老的樣子，大吃一驚。武則天哭著對李顯說，「我把你接回來，就是要把天下托付于你，而五賊貪功，把我驚動到這里。」李顯聽后，悲泣不已，跪地「拜謝歿罪」。可能是這一次見面，觸動了李顯和武則天之間的母子之情，為之后的武則天歸陵埋下了伏筆。
705年12月16日，武則天在上陽宮的仙居殿病逝，享年八十二歲。臨歿前留下遺詔，省去帝號，把「則天大圣皇帝」改為「則天大圣皇后」，意為把自己的身份重新回歸到李家媳婦的位置。第二年五月，武則天與高宗合葬于乾陵，達成了武則天歿后歸陵的遺愿。
從上述過程我們可以看出，李顯之所以不顧群臣的反對，將母親武則天與父親李治合葬，原因是多方面的，李顯對武則天深入到骨髓的懼怕，造成了他唯武則天之命是從的性格和習慣，即便武則天歿后也是如此。
此外，兩人之間天然的母子親情也是一個非常重要的原因，縱然李顯對武則天有恨，但在武則天歿后，還是親情占了上風。
除去以上所說的兩個原因外，還有一個政治上的原因。對于李顯的繼位，其實李顯和眾位大臣的意見是不一致的。李顯認為自己的皇位是武則天傳給他的，屬于「禪讓」。
而發動政變的「五王」則認為，李顯的皇位是他們通過「革命」得來的，屬于改朝換代。這兩種看法代表了各自的利益不同。
如果李顯承認「五王」的說法，那麼「五王」就是開國功臣，必須大加封賞，委以重任，但實際上此時在朝中「五王」的勢力已經非同小可，只能削弱不能加強了，否則就會對皇權造成極大的威脅。李顯不同意「革命」這一說法，其目的也是為了限制「五王」的勢力。
作為這一個問題的延伸，武則天歿后是不是能「歸陵」自然也成了爭議的焦點。如果要否定「革命」的說法，就必須承認武則天禪讓皇位給李顯，并將其葬入高宗李治的乾陵。而如果武則天不能歸葬乾陵，那必然要被定性為亂臣賊子，那麼「神龍政變」中的「五王」就是實實在在的開國之功。
最后，李顯依靠皇權的威懾，壓下了眾大臣的反對，將武則天葬入了乾陵，這也標志著「五王」勢力的失敗。最終，「五王」的下場都不怎麼好。敬暉失掉權柄，赴任崖州不久就被誅害。接著，張柬之在新州憂憤病歿，崔玄暐在嶺南病歿，桓、袁二人則被李顯派遣的使者誅害。
