朱祁鎮，明朝第六任和第八任皇帝，命運多舛，一生兩次為帝，絕無僅有，身后廟號英宗。

關于朱祁鎮這個廟號，很多人存有疑問。初次為帝，寵信王振，草率出征，制造了舉世知名的土木堡之變。二次為帝，冤ㄕㄚ于謙，看上去無論如何也算不上是個英主，為何會得到如此廟號？

沒錯，朱祁鎮算不得英主，但他前后執政二十四年，前承仁宣之治，身后傳位朱見深，政治經濟過度平穩，這才有了后面的孝宗朝的中興局面。

《明史英宗本紀》：英宗承仁、宣之業，海內富庶，朝野清晏。

軍事上是其污點，京師精銳一朝覆滅于土木堡，本人也被俘，朝野震驚。軍事上確實是大敗仗，很多人認為土木之變從此動搖了明朝的根本，其實并沒有，土木之變是一次偶然性很大的勝利，瓦剌自己也未曾料到。

而自土木之變后，蒙古再未在邊境取得大的戰果，反而不斷被壓制，最后徹底退回游牧狀態。

還有人認為，土木之變是一場陰謀，是文官集團為了上位把勛貴武將集團坑ㄙˇ，這種荒唐的說法，在之前文章中已多次駁斥，在這里就不再重復。

用人上，少年時期王振專權，過在朱祁鎮，奪門之變后，冤ㄕㄚ于謙是其大錯，不過在當時情況下，于謙成為皇家權力斗爭的犧牲品，也實屬無奈，后期還尚能任用李賢等賢臣并自己每天親自批閱奏章，大有進步。成為人質與被幽禁的經歷使他成熟了不少，能體會到百姓疾苦，不貪享樂，施行德政。

從他前后在位總體來看，英宗并未施行過什麼苛政，執政勤勉，厲行節約，冒險親征，不難看出他還是有志向的，可惜生不逢時，如若土木堡能一戰成功，恐怕其成就還要超越其父親朱瞻基。

不過，如果只是如此，恐怕朱祁鎮還沒有資格被稱為英宗，還有兩件事，他做得非常漂亮。

一是釋放了從成祖朱棣起就被圈禁的朱標一系的子孫們，并妥善安排，給予照顧，使他們得以自由婚娶。要知道，這些人中被幽禁時間最長的朱允炆次子「建庶人」朱文圭已被關了五十多年，出來后連牛羊都分辨不了。或許是自己在瓦剌和宮中都被幽禁過的原因，朱祁鎮特別能理解他們的處境，這是一件大善事，歷來被史家好評。

《明實錄·英宗實錄》（卷二百八十三）：「丙辰，釋建文君子孫，安置鳳陽。敕太監雷春等曰：‘朕眷念宗室至親，雖在 不原 ，亦令得所。今遣太監吳昱管送吳庶人及其母楊氏等共一十八名，日前去鳳陽居住。

《明史》興宗孝康皇帝列傳：聽（建庶人）居鳳陽，婚娶出入使自便。

二是廢除了洪武以來的嬪妃殉葬制度。活人為私人殉葬，這是一項非常殘酷的制度，朱元璋以來，不知有多少嬪妃在青春年華被迫為ㄙˇ去的皇帝陪葬，這個不人道的制度終于在朱祁鎮這里被廢除了，并且他還交代自己兒子朱見深，以后也不許這麼做，從此嬪妃陪葬制度就徹底被掃進了垃圾堆。與第一件事相比，這件更是天大的善事，多少無辜女子因為英宗這個決定受益，百姓也感其德政，他駕崩后萬民哭號，發自內心。

（英宗皇帝登遐以之后，群臣兆民若喪考妣，悲哀特甚，以為神德圣政，不可憚窺。）

朱祁鎮是個好人，是個仁慈的人，哪怕對于禍害他的王振，他也沒有十分厭惡。他努力想要做個好皇帝，可還是做了一些錯事，他后悔，他設法彌補，有些錯，終究彌補不了，即便如此，他也用盡了自己的氣力。

《明史》：贊曰：英宗承仁、宣之業，海內富庶，朝野清晏。大臣如三楊、胡濙、張輔，皆累朝勛舊，受遺輔政，綱紀未弛。獨以王振擅權開釁，遂至乘輿播遷。乃復辟而后，猶追念不巳，抑何其感溺之深也。前后在位二十四年，無甚稗政。至于上恭讓后謚，釋建庶人之系，罷宮妃殉葬，則盛德之事可法后世者矣。