張昭，字子布，是東吳的元老重臣。在小說《三國演義》中，張昭出場的次數屈指可數。一次是孫策臨終托孤時，特地叮囑弟弟孫權和群臣：「 內事不決問張昭，外事不決問周瑜」。
第二次露面是在曹操親率大軍南伐荊州、覬覦孫吳、赤壁之戰一觸即發的前夕，面對大兵壓境的曹操，東吳重臣張昭意志動搖，竟成了投降派的代表人物，他認為曹操兵多將廣，新近又得了劉表的數萬荊州水軍，和他對抗豈不是以卵擊石、自取滅亡？于是力主投降曹魏，好歹還能做一方諸侯。若不是周瑜、魯肅堅決主戰，張昭這樣的綏靖分子定會斷送孫權的江山社稷。
像張昭這樣在攸關國家前途命運這等大是大非問題上犯了如此大錯誤的人，應該很難再獲重用甚至永遠被邊緣化，但周瑜取得赤壁大戰勝利后，他似乎只是沉寂了一陣子，根本沒把自己不光彩的表現放在心上，不當一回事，孫權也沒有處置他，仕途未受影響的他依然我行我素 ，在朝堂上慷慨陳詞，有時還和孫權對著干。
不是孫權懦弱，也不是張昭臉皮厚，因為孫策臨ㄙˇ前已經交代的很清楚：「 內事不決問張昭，外事不決問周瑜」，身為臨危受命的輔政大臣，張昭主要責任是管理內政（包括宮廷內事），而孫權偏偏把周瑜負責的「外事（軍國大事）」拿來咨詢他的意見，這不是明顯強人所難嗎？
后來，張昭依然直言不諱，甚至有些口無遮攔，在為孫權積極獻計獻策的同時，還敢拔逆鱗，專提些吳主孫仲謀不愛聽的反面意見。
《三國志·吳書·張昭傳》記載了這樣一事：吳嘉禾元年，割據遼東的軍閥公孫淵主動向孫權稱臣。遠方的諸侯主動表示愿意歸附自己，孫權當然很高興，立即封公孫淵為燕王，還打算派許晏、張彌率一萬人馬出使遼東，順帶給公孫淵頒發璽綬。
就在這時，張昭又是第一個站出來反對。他對孫權說，公孫淵背叛曹魏，害怕曹魏派兵討伐他，這才不遠千里來向東吳求援的，他并非真心實意的投靠吳國，而且隨時都可能改變主意。如果公孫淵再次與曹魏媾和，強行扣留了東吳使團，豈不是惹天下人恥笑？
張昭的意思是公孫淵拿孫吳做籌碼和曹魏討價還價。
孫權不以為然 。對這位雄踞東吳的王者來說， 有人千里來投畢竟是件倍有面兒的事。他和張昭反復商議，張昭卻態度堅決，不同意接納公孫淵，更不同意派使團出訪遼東。
孫權有些惱怒，他手握劍把，怒目而視，說：「您是輔政大臣，我已經夠給你面子了，讓你在吳國威名赫赫。滿朝文武入宮拜孤，出宮則拜你，而你卻經常當眾頂撞我，駁我面子，我已經忍你很久了，你知道嗎」 ？
孫權拔劍出鞘，把這樣帶威脅口吻的話都說出來了，可想事態對張昭極度不利 ，已朝著失控的方向發展。領導很生氣，后果很嚴重。
按常理，張昭肯定會汗流浹背，磕頭謝罪，長跪不起，請領導寬恕，但他并沒有按常理出牌。
他用鎮定的眼光看著孫權，盯了很久，說：「我知道我的話你聽不進去，我是在盡愚忠。我為何要冒ㄙˇ這樣做呢？因為我答應過太后要照顧你」 。言罷，兩行清淚奪目而出。
孫權想起太后，也有些心酸，連忙插劍入鞘，將張昭攙扶起來。
張昭的話很是誠懇，但也有倚老賣老、拿ㄙˇ去的吳國太壓孫權的意思。身后，孫權還是沒買張昭的賬，仍固執的派遣許晏、張彌率萬人使團浩蕩北去。
張昭卻也牛氣，他聽說孫權拒不采納自己的意見，索性稱病不上朝了。孫權大怒，命人帶士兵挑著泥土把張昭家的大門給封ㄙˇ了。孫權的舉動有些孩子氣，也有些流氓氣：既然你不愿上朝，那就永遠別出來了。
張昭見大門被泥土封ㄙˇ，不急不惱，干脆命家人在門里面用泥土再加固一層。他用此舉告訴孫權，你不是不讓我出門嗎？那我從此以后還就真的不出門了。
后來，遼東局勢果然起了變數，還真如張昭所料，公孫淵為了取悅曹魏，真的悍然處ㄙˇ了東吳使臣許晏、張彌。
使臣被ㄕㄚ，使團遭扣，張昭的預見力不得不服，在事實面前，孫權不得不低頭多次向張昭道歉、慰問。
一般人遇到這台階也就順勢下了，可張昭豈是一般人？他和主動放低姿態的吳主較上勁了，他仍然閉門不出，堅決不去上朝，大有得理不饒人的執拗之意。
孫權還算大度，也算有些領導水平，他放下身段，繼續耐心做張昭的思想工作，并特地出宮來到張昭家門口喚他出來。張昭依然牛氣沖天，根本不理這茬，叫家人出來說自己病入膏肓，頭暈腦脹，沒法出門。
孫權氣度再大，也有些不悅，畢竟面子丟大了，既然你不吃軟吃硬，那我就給你來硬的。孫權命衛士點火將張家大門給燒了。然而，張昭依舊沒有出來，當初你封門我都不屈服，今天你燒門我就會出來嗎？他還是窩在里面不吭氣。
面對這軟硬不吃的犟臣，孫仲謀徹底沒招了，遂命人趕快將火撲滅。
張昭估計自己把孫權折騰的灰頭土臉，再玩下去就沒意思了，忙叫家人攙扶他出去，與孫權握手言和，從此，才開始晨鐘暮鼓，上朝話事。
張昭曾經力主投降曹魏，后又多次頂撞孫權，經常與其意見相左，孫權為何一直ㄕㄚ不了他？而是一直容忍他、重用他呢？
原因不外乎張昭是孫策、吳國太兩次托孤的重臣，他從孫權還很小時就一直輔佐之，多次在孫權集團面臨重大危機的關鍵時刻挺身而出并力挽狂瀾，為東吳的穩定與發展壯大建立了很大的功勛，因此，張昭在東吳的地位無人能替代。
當時三國對峙，軍閥紛爭，東吳外部面臨著巨大的政治、軍事壓力，孫權必須團結內部一切可以團結的力量以抵御外部壓力。因此，在對待張昭這樣對吳國做出過特殊貢獻的老臣，必須加以籠絡，對于他們的一些出格言行，也必須三思而后行。
孫權相對英明，對張昭知根知底，對其性格、為人非常了解。孫權曾說，張昭性情骨鯁剛烈，他若認準的事你不照辦，他就會怒氣沖天，這種性格的人不適合當丞相，即便當了對他也沒啥益處，所以一直沒有給他授予實權，而是讓他在朝堂上參政議政，做個直言不諱的諫臣。
張昭認ㄙˇ理，喜歡較勁，但他對孫權構不成任何威脅。因為他是文臣，手上沒有一兵一卒，而且孫權正式稱帝后，張昭就退居二線當顧問了。
《三國志·吳書 ·張昭傳》 記載：「 權既稱尊號，昭以老病，上還官位及所統領」。意思是孫權登基稱帝時，張昭以年邁多病為由，交出了手中的一切權力。
此時的張昭，只是以顧問的身份參與朝政事務，無論他如何直言敢諫，無論他的意見如何與孫權背道而馳，都不能給孫權造成威脅與實質性損害。假如周瑜、呂蒙、陸遜等手握兵權的大將軍也和張昭一樣任性，一樣口無遮攔，后果恐怕就沒有那麼一團和氣了吧？
張昭之所以敢犯天顏，屢屢和孫權頂牛、較勁，最后卻修成正果，主要是有以上條件、資本，所以他的事跡與風格很難復制與效仿。
不管后世怎樣評價這段歷史， 張昭依然活的痛快淋漓，從不壓抑自己的個性去諂媚孫權。 身為人臣的張昭在職業道德以及人格操守方面雖有瑕疵，但依然堪稱典范。
