在古代歷史上，因為戰敗被敵軍俘虜的皇帝有很多，他們的下場也都十分凄慘。例如「靖康之恥」中的宋徽宗趙佶和宋欽宗趙桓。

不過，正所謂「同人不同命」，同樣是身為皇帝，被譽為「大明戰神」的朱祁鎮卻要幸運得多。

當只有22歲的朱祁鎮在「土木之變」中被瓦剌大軍抓住后，瓦剌太后得知這個消息后非但沒有高興，反而當眾怒斥兒子也先：「你怎敢抓他？我與他生ㄙˇ相隨！」

明正統十四年七月，瓦剌首領也先率領蒙古大軍分數路入侵明朝。蒙古大汗脫脫不花進攻遼東，阿剌知院進攻宣府、赤城，也先親自領兵進攻明朝邊防重鎮大同。

由于瓦剌軍勢大，駐守在大同的明軍不敵，守將吳浩力戰殉國。由于當時明長城尚未修建完成，所以當蒙古大軍壓境的消息傳來時，滿朝文武盡皆嘩然。

明朝早期的皇帝都比較有骨氣，每當蒙古大軍犯境時，明朝皇帝御駕親征幾乎已經成為了慣例。因此，大太監王振極力勸說明英宗朱祁鎮，要他效仿歷代先帝親政。

朱祁鎮年輕氣盛，聽了王振的話自然是躍躍欲試，不顧朝中大臣的堅決反對，在倉促中發起了御駕親征。

正所謂「兵馬未動糧草先行」，由于朱祁鎮此次御駕親征太過突然，朝廷大軍的準備并不充分，大軍走到半道上就面臨著缺糧的問題，軍心十分不穩。

當年八月，也先擊敗明軍先鋒，毫無臨戰經驗的王振聽說后大驚失色，慌里慌張地命令大軍趕緊后撤。

而且，在大軍撤退途中，王振為了享受一下「衣錦還鄉」感覺，居然還想改道回一下自己的家鄉蔚縣。

可是大軍才剛走了沒多久，王振又擔心大軍過境會損壞家鄉莊稼，導致自己被家鄉人罵，于是又急忙下令大軍再次改道宣化。

就這樣，明朝數十萬大軍被王振牽著鼻子饒了一大圈，錯過了撤離的最后機會，被瓦剌大軍銜尾追ㄕㄚ。

五萬名前去狙擊的明朝騎兵，由于中了也先的埋伏，最終也全軍覆沒。

八月十四日，朱祁鎮的大軍終于到達了土木堡，兵部尚書鄺埜一再請求進入居庸關再駐扎，以保證皇帝陛下的安全，但是都被王振拒絕。

鄺埜的這個建議十分合理，可王振根本就不通軍事，明知道也先大軍就跟在不遠處，他居然以還有一千余車糧草沒能到達為由，下令就地扎營。

或許在王振看來，明軍還有將近40多萬的大軍，也先就算膽子再大，恐怕也不敢真來進攻明軍的大營。

土木堡地勢較高缺乏水源，饑渴難耐的明軍士兵掘地三尺仍然無法挖出水源，而距離土木堡最近的一條河流卻早已被也先牢牢占據。

為了麻痹明軍，也先主動遣使求和，朱祁鎮和王振不疑有詐，居然天真地相信了也先。

當消息傳出時，明軍士兵聽說兩邊議和了，以為戰爭已經結束了，于是紛紛跑向河邊喝水，一時間人馬失序，陷入了混亂之中。

也先見時機已到，立刻下令瓦剌大軍沖擊，明軍倉促迎戰之下大敗，自相踐踏ㄙˇ傷無數。

這里不得不說一句，朱祁鎮雖然將這場仗打得一塌糊涂，但是作為明朝的皇帝來說，他表現得確實有幾分骨氣。

當朱祁鎮被瓦剌大軍包圍時，知道自己插翅難逃，表現得十分鎮定。他既沒有驚慌失措，也沒有屈膝求饒，而是下馬盤膝面南而坐，靜待也先到來。

其實，直到此刻也先都不知道此次是明朝皇帝御駕親征，所以當他見到朱祁鎮的時候表現得也十分驚愕。

不過，當投降的隨軍太監告訴也先，這位年輕人就是大明王朝的皇帝時，也先旋即就陷入了狂喜之中。

也先覺得，自己這次抓到寶了，對于他來說，這個年輕人不是什麼皇帝，而是他通往中原的鑰匙，重現元帝國的輝煌指日可待。

然而，也先還是高興得太早，當他裹挾著朱祁鎮一路攻入北京城下時，才發現明朝早已換了一位新皇帝，只有22歲的朱祁鎮年紀輕輕就成了太上皇。

不甘心失敗的也先下令攻城，結果卻被明軍打得大敗而歸，途徑居庸關的時候又再次被明軍守將楊洪擊敗。

雖然也先一路上劫掠了許多物資，但是自身的軍隊損失也十分嚴重，在北京城下多次被石享擊敗，途徑居庸關又遭遇慘敗，不得不退回草原休整。

此時的也先仍然認為朱祁鎮奇貨可居，因此嚴令手下不得將此事泄露給太后敏答失力知曉。

那麼，為什麼也先不愿意讓母親知道自己俘虜了明朝皇帝呢？

原來，也先的母親敏答失力出身明朝，她原本是蘇州人氏，年輕時與丈夫一同戍邊，在一次戰爭中被當時的瓦剌首領脫歡所俘虜，后來生下了也先。

脫歡去世后，也先在眾兄弟之中脫穎而出繼承了父親的首領地位，敏答失力也隨之成為了瓦剌部的太后。

敏答失力出生在明朝，深受忠君思想的熏陶，即便是成為瓦剌太后之后也一直心念故國，曾遣使者向明朝的孫太后進獻白狐皮等珍寶。

因此，當敏答失力從永謝布酋長索爾遜的口中得知兒子也先抓住了明朝皇帝時，表現得十分震怒。

敏答失力先是怒斥也先糊涂，她認為明朝勢力龐大，瓦剌此舉無疑是取禍之道。

之后敏答失力又跪下來哭泣，希望也先不要ㄕㄚ掉朱祁鎮，因為自己仍然是大明的子民，朱祁鎮就是自己的君主，自古以來就沒有臣弒君的道理，這會讓自己背負罵名。

因為敏答失力堅持認為「臣無ㄕㄚ君之禮」，如果ㄕㄚ掉朱祁鎮，那自己只能生ㄙˇ相隨，所以也先也就沒有為難朱祁鎮，而是對他處處優待。

朱祁鎮被困在瓦剌時，在生活上享受到了特殊的照顧，也先經常送給他牛羊作為禮物，還安排了許多人去伺候他。

而且朱祁鎮的自由也沒有被嚴格限制，只要他不逃跑，基本上可以自由活動。

因為敏答失力仍然自認為是大明的子民，所以對朱祁鎮更是格外照顧，不但送美貌的侍女去服侍朱祁鎮，甚至還想把自己的女兒也嫁給朱祁鎮。

敏答失力的熱情讓朱祁鎮感到難為情，但是他也明白自己是絕不可能娶敏答失力的女兒的。因為自古以來就沒有和親的皇帝，如果他當真娶了敏答失力的女兒，那肯定會成為天大的笑談。

就這樣，朱祁鎮在草原上悠哉悠哉地逛了一圈，隨后又被也先恭恭敬敬地送回了大明朝。

宋徽宗被金兵擄走時，一路上吃足了苦頭，而朱祁鎮被瓦剌俘虜后卻處處享受優待。究其原因，還是因為宋朝太弱，明朝太強的緣故，瓦剌俘虜朱祁鎮也只是僥幸而已。

若不是也先在北京城下處處碰壁，之后又多次被明軍擊敗，恐怕也不會對朱祁鎮如此恭敬，日后更不會將其放回中原。