曹操麾下向來不缺少頂尖的猛將和謀士，但在他龐大的智囊團中，最受曹操重視的除了郭嘉外，就是荀彧了。 郭嘉擅出奇謀，曹操采取他的計策，往往能取得意想不到的效果，可惜天妒英才，郭嘉38歲時在行軍途中因病去世。
曹操在兵敗赤壁后還痛哭表示，如果郭嘉還在，他不會遭受這麼大的失敗，可曹操的哭明顯有些假， 當初荀彧在曹操出征前就為他制定了具體的作戰路線，可曹操卻沒有將荀彧、賈詡等人帶在身邊，而田疇、婁圭哪里是周瑜、魯肅的對手。
如果荀彧跟著曹操南下，赤壁之戰的結果還真不好說，因為荀彧智謀無雙，在曹操統一天下的進程中，他起到了十分關鍵的作用。 曹操對荀彧的評價也很高，將其比作漢之張良，由此可見荀彧在曹操陣營中的作用和地位。
可據《魏氏春秋》記載，曹操后來只用一個空食器（裝食物的盒子），就逼得荀彧結束了生命，而曹操也沒有想到，荀彧ㄙˇ后，其后代直接輔佐司馬家族覆滅了曹魏，這到底是怎麼回事呢？一切還要從荀彧忠于漢室說起。
荀彧忠于漢室，心系漢室安危并不是憑空一說，而是有跡可循的，當初天下大亂，荀彧隨宗族來到冀州避難，而冀州彼時已經是袁紹的地盤，于是荀彧選擇為袁紹效力， 不過袁紹可不是漢室的堅實擁躉，他想要另立新君，其狼子野心昭然若揭。
荀彧發現袁紹無法挽救大漢社稷后，他直接選擇離開， 轉投已經樹立起忠于漢室形象的曹操（堅持討伐董卓，幾乎全軍覆滅），這從側面可以證明荀彧向來是支持大漢的。
投奔到曹操那里后，荀彧給曹操提出的首條建議就是「迎奉天子」，而曹操也采納了荀彧的建議，直接派兵將漢獻帝迎回了許昌，當然，世人對曹操此番行動的解讀是挾天子以令諸侯，而曹操自己恐怕也是這麼想的：
彧勸太祖曰：「昔漢高祖東伐為義帝縞素而天下歸心。自天子播越，將軍首唱義兵，徒以山東擾亂，未能遠赴關右，然猶分遣將帥，蒙險通使，雖御難于外，乃心無不在王室，是將軍醫天下之素志也。……」太祖遂至洛陽，奉迎天子都許。
但荀彧提出這條計策的目的或許很單純，就是令漢獻帝擺脫險境，然后在曹操扶持下能夠平定亂世，重塑大漢昔日榮光。僅從荀彧的愿景來看，似乎劉皇叔劉備也是個不錯的選擇，那麼荀彧為何沒有選擇劉備呢？
首先，劉備沒有實力。 荀彧在為曹操出謀劃策的時候，劉備還沒有完全屬于自己的地盤，只能跟在公孫瓚、袁紹等人手下混口飯吃，這時候而劉備事業沒有絲毫起色，在眾多勢力中只是個小透明，不值得效忠。
其次，漢獻帝在曹操手中。 荀彧有志于匡扶漢室，那他效忠的對象首先要是大漢皇帝，而漢獻帝已經在他的謀劃下落入曹操手中，他已經別無選擇，至于劉備，只是個大漢宗室，天下漢室宗親何其多，唯有漢獻帝才是正統。
荀彧自從追隨曹操之后，沒少為他出謀劃策，而曹操也十分重視荀彧的意見，對他信任有加， 要知道曹操是有名的疑心重，而在他領兵征討袁紹、呂布等人時，卻放心將大后方交給荀彧管理，由此可見曹操對荀彧的重視程度。
而荀彧也沒有辜負曹操的信任，盡心盡力辦事，努力為曹操營造一個穩定的大后方， 此外，荀彧還為曹操舉薦了郭嘉、戲志才等一批人才。如果拋開兩人的目標不談，他們的確算得上是最佳拍檔，可問題恰恰就是，荀彧和曹操對于漢室的看法不同。
荀彧認為曹操應該興盛漢室，當一個忠臣，而曹操則覺得天下唾手可得，不取枉為人，于是兩人之間的矛盾其實一直都存在，而引爆這個矛盾的點則是曹操想要「進公爵，加九錫」。
公元212年，董昭等人上書勸曹操晉升為「魏公」，而荀彧在曹操集團中地位很高、影響力很大，曹操便叫來荀彧商議，而荀彧的回答令曹操很是不滿：
爵國公，九錫備物，以彰殊勛，密以咨彧。彧以為太祖本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。
沒有得到自己想要的答案，曹操心中很是生氣，于是對荀彧日漸疏遠，將其調離曹魏核心層。
而荀彧之所以反對曹操稱公，就是為了阻止曹操篡漢，而這也使他站在了曹操的對立面。
自從荀彧反對曹操稱公以后，荀彧與就曹操已經不是一路人了， 而荀彧所代表的門閥士族也已經成為曹操稱王道路上的絆腳石，所以曹操不得不ㄕㄚ荀彧以達到震懾門閥士族的目的，因此才會賜予荀彧一個空食盒，暗示荀彧自我了斷。
荀彧的ㄙˇ在曹魏集團內部產生巨大影響，畢竟荀彧推薦的很多人才都在曹魏集團擔任重要職位，而這些人大多出自門閥士族， 因此他們與曹魏集團逐漸離心離德，荀家自然也是如此，而荀彧的兒子荀顗（yi）后來更是成了倒魏的急先鋒。
荀顗是荀彧的第六子，從小聰明伶俐， 后被姐夫陳群（九品中正制的開創者）著重培養，在大將軍曹爽當權時期，荀彧暗中與稱病不出的司馬懿結為同盟，后來更是在高平陵配合司馬懿奪得曹魏大權。
此時起，荀顗已經不是曹魏的臣子，而是司馬家族的心腹，之后司馬師廢掉曹芳，改立曹髦為帝，荀顗發現新帝并不簡單， 于是他向司馬師獻計，借宣揚曹髦仁義之名，觀察各地大臣、將領們的態度和動向，這一計策果然有用，揪出了反對司馬家族的毌丘儉、文欽等人：
及高貴鄉公（曹髦）立，顗言于景帝曰：「今上踐阼，權道非常，宜速遣使宣德四方，且察外志。」毌丘儉、文欽果不服，舉兵反。
司馬師病逝后，司馬昭對荀顗也十分倚重，每次領兵出去打仗，都留荀顗看家，像極了當年的曹操與荀彧。
而司馬炎建立晉國登基稱帝后，更是對荀顗無比贊賞，不僅讓其擔任太尉、侍中之職，后來拜其為太子太傅。
司馬家族能夠取代曹魏建立晉國，荀顗有著不可磨滅的功勞，曹操若是看到這一幕，不知該有多后悔當初沒有斬草除根。 常言道，天道好輪回，曹操當初ㄕㄚ荀彧所帶來的后果，最終還是由其后代子孫承受了。
