建文四年六月，朱棣率領燕軍兵臨南京城下，曹國公李景隆和谷王朱橞開門投降，迎朱棣進城，而魏國公徐輝祖得知南京城破，仍帶兵抵抗燕軍，直到最后也沒有投降朱棣。

孰忠孰奸，高下立判！

然而在靖難之役鏖戰的這三年里，建文帝朱允炆卻就是不愿意重用徐輝祖，不管徐輝祖如何表達忠心，朱允炆都更愿意相信屢戰屢敗的李景隆。

明代后人曾替徐輝祖感到惋惜， 「魏國公徐輝祖，忠義性直，智勇絕人，以當一而燕可平也」。

就因為徐輝祖是朱棣的大舅哥，朱允炆覺得徐輝祖和朱棣的親戚關系太近了，有倒戈的風險。

若論朱允炆的親緣關系，李景隆卻是朱允炆的實在親戚。

按輩份，朱允炆應該管李景隆叫一聲，表哥。兩家的親密關系可以追溯到朱元璋那一輩。

李景隆的奶奶是朱元璋的親姐姐，嫁給了隔壁鄉的李景隆的爺爺李貞。那時候家家的日子過得都不好，李貞家還湊合，經常接濟朱元璋，所以朱元璋與姐姐姐夫的關系格外親厚。

后來，李貞家鄉鬧旱災、瘟疫，朱元璋的姐姐病ㄙˇ，李貞聽說朱元璋是起義軍的將領，就帶著兒子李文忠投奔朱元璋。

數年不見，朱元璋見到李貞父子抱頭痛哭，從此拿外甥李文忠當自己親兒子一樣對待。

李文忠長大后，隨朱元璋南征北戰，立功無數，是僅次于徐達、常遇春，排名第三的開國功臣，朱元璋冊封他為曹國公。

李文忠的長子就是李景隆，李景隆自幼喜歡讀兵書，但風姿儒雅，是個大帥哥，朱元璋見到之后，也特別喜歡，有意培養這個將二代。

李景隆襲爵后，朱元璋多次派他到湖廣、山西、河南等地練兵、歷練政事，后來朱允炆被立為皇太孫后，朱元璋又加封李景隆為太子太傅，拉近李景隆與朱允炆的關系。

所以，李景隆與朱允炆不光有表兄弟的關系，李景隆更是朱元璋為朱允炆選的東宮輔佐近臣，朱允炆對李景隆自是120個信任。

另外，由于李景隆家與皇室本就有親，所以李家的子女沒有再與任何一位藩王結親，這也是朱允炆放心大膽重用李景隆削藩的一個重要原因。

此時的李景隆對朱允炆是非常忠心的，先是替朱允炆剿了周王朱橚的府邸，而后接替耿炳文率五十萬大軍討伐朱棣。

然而事實證明，李景隆空讀一肚子兵書，實戰效果為零。

先是圍攻北平兩月不克，被朱棣回師擊敗于鄭村壩；

第二年整軍六十萬再戰，又兵敗白河溝；

李景隆是屢戰屢敗，從北平退到德州，又從德州退到濟南，不僅損兵折將，還白白送給燕軍許多物資。

這種結果實在讓人難以理解，有人懷疑李景隆「懷貳心」，奏請除掉李景隆，朱允炆終究是念他是至親，心懷不忍，沒有ㄕㄚ他。

但自此之后，李景隆在京師是徹底混不下去了，御史文官們的口誅筆伐足以讓他再也抬不起頭來，只能在家閉門不出。

甚至當燕軍逼近京師時，方孝孺等一干大臣無計可施，只能在大殿上揪住李景隆一頓暴揍出氣，當時差點沒把李景隆打ㄙˇ。

這種情況讓李景隆不得不為自己的將來做打算，一邊是看不到希望的朝廷，另一邊是勝利在望燕軍，投降朱棣不僅可以改變現如今的處境，還有定鼎相助之功。

朱允炆并不清楚李景隆已經動搖了，仍委以重任，命李景隆防守金川門，而真正忠心不二的徐輝祖依舊有心無力，不被重用，朱允炆到最后依舊在用親疏衡量忠奸，等待他的就只有可悲的結局了。

與李景隆一同防守金川門的還有谷王朱橞，恰巧朱橞與李景隆有同樣想法。

朱橞的封地本在離北平非常近的宣府，朱棣起兵靖難后，朱橞并不看好朱棣能成功，果斷選擇溜回京師，站在了朱允炆一邊。

現如今，眼看朱允炆大勢已去，李景隆與朱橞一拍即合，為朱棣開城門，彌補當年得罪朱棣的行為。

按說南京城當時尚有兵卒二十萬，糧草充足，城高墻厚，燕軍多騎兵不善攻城，若是上下一心，ㄙˇ守堅城，等待勤王之師，那麼燕軍并不會有什麼好果子吃。

李景隆與朱橞打開城門，使朱棣不費一兵一卒就攻占南京，對朱棣來講的確是大功一件。

朱棣登基后，一點兒沒吝嗇，以「默相事機之功」把李景隆排在了靖難功臣第一名。

不過，有不少人認為李景隆從一開始就在暗中幫助朱棣，北伐時是故意輸給朱棣的，否則怎麼會以數倍之師還輸得那麼慘。

筆者并不這樣認為，主要原因，

一是，李景隆已是勛貴之尊，朝廷與燕軍的實力相差又那麼懸殊，沒有人看好朱棣會贏，李景隆更沒有理由鋌而走險保住朱棣；

二是，李景隆在朱棣朝只風光了不到三年，之后就遭到以周王朱橚為首的，刑部尚書鄭賜、成國公朱能、吏部尚書蹇義等人的輪番彈劾，罪名都是包藏禍心，圖謀不軌。被朱棣削去爵位，一家人遭圈禁。

若是李景隆從一開始就在暗中幫助朱棣，朱棣怎麼會如此對待有功之臣呢。說到底李景隆只是投機取巧在最后時候給朱棣賣了個好，終究他還是建文舊臣，而朱棣對建文舊臣始終是不放心的，他對待建文舊臣的手段一向是先招撫，再找借口ㄕㄚ掉。

而李景隆沒有被ㄕㄚ，只是被圈禁，最后老ㄙˇ府中，已經是朱棣放他一馬了。