宋太祖趙匡胤去世的時候五十歲，他的妻子宋皇后二十四歲，活下來的兒子中，趙德昭二十五歲，趙德芳更是只有十七歲。按道理說，趙匡胤兩個兒子年紀都不小了，也都可以做皇帝了，但最後登基的卻是他的弟弟趙光義。
至于說趙光義為什麼可以做皇帝，「斧聲燭影」太過于玄幻了，著實不可信。我倒認為有個說法相對而言靠譜點，而且這直接關係到趙光義後來對待趙匡胤妻兒的態度。
趙匡胤一共有過三個皇后，第一個皇后賀氏出身名門，跟趙匡胤感情很好，育有三個兒子和兩個女兒，其中兒子是長子趙德秀（早夭），次子趙德昭和三子趙德林（早夭）。
可惜的是，賀氏在北宋建立前四年就去世了，後來被追封為皇后。賀氏去世後，趙匡胤又續娶王氏為妻，北宋建立後被封為皇后，她也是北宋歷史上第一個實際意義上活著就當上皇后的女人，但沒有生下孩子，還在北宋建立後的第二年就去世了。
王皇后去世後，擁有後唐和後周皇室血統的宋氏嫁給了趙匡胤，她一入宮便被趙匡胤封為皇后。宋氏是洛陽人，她的祖母是後唐義甯公主，父親是檢校太師宋偓，母親則是後漢太祖劉知遠的長女永甯公主，身份十分高貴。
據說，宋皇后美麗大方而又賢良淑德，趙匡胤跟她的年紀相差雖然很大，但兩人的感情很好。兩人在一起生活了十六年，趙匡胤每次下朝回宮，宋皇后都穿得整整齊齊地迎接趙匡胤，趙匡胤也每天晚上儘量跟宋皇后待在一起，足見夫妻情深。
宋皇后沒有孩子，所以她有意在趙匡胤僅有的兩個孩子之一挑選一個作為她的子嗣來培養，趙德昭因為年紀比她還大一歲，她覺得尷尬，所以有意回避趙德昭。而比宋皇后小五歲的趙德芳就沒有這種尷尬了，而且兩人也比較投緣，所以宋皇后就將趙德芳視如己出地照顧和培養。
976年十月十日深夜，趙匡胤突然去世。由于趙匡胤並未冊立太子，所以宋皇后有意讓次子趙德芳繼承皇位，便派遣大宦官王繼恩去召秦王趙德芳入宮繼承皇位。但王繼恩卻沒有去找趙德芳，而是直接去將晉王趙光義引入宮中。
趙光義入宮後，王繼恩讓他在殿外等候，自己先進去回報宋皇后。宋皇后問王繼恩把趙德芳請來沒有，王繼恩說沒有，然後將趙光義給叫了進來。宋皇后這才發現王繼恩出賣了自己，但轉念又想到趙光義大權在握，自己孤兒寡母又無依無靠，于是在慌忙之中喊趙光義為官家，也就是承認了既定事實了。
據記載，當時宋皇后見到趙光義進來的時候是這麼說的， 吾母子之命，皆托于官家。而趙光義喜出眉梢，于是對宋皇后說， 共保富貴，無憂也。雙方就這樣達成了協定，趙光義做皇帝，宋皇后享富貴，一切都顯得那麼美好。
事實上理性來看，趙匡胤不可能有「兄終弟及」的意思，趙光義弑兄篡位這個說法也說不過去。只能說趙匡胤去世得突然，將決定權留給了宋皇后，而宋皇后有意讓趙德芳繼位為帝，但最後被王繼恩給背叛了，讓趙光義占了便宜。
在正史記載當中，王繼恩後來受到了趙光義的格外看重，成為了一個可以領兵在外征戰的排陣都監，可以說是相當風光了。所以從王繼恩的人生境遇來看的話，他應該是對擁立趙光義有功勞才被重用的，畢竟他之前只是趙匡胤身邊的小角色而已。
至于說宋皇后在趙光義之後入宮之後的反應，這對于一個弱女人來說是可以理解的，因為她出生名門又久在宮廷，對政治鬥爭的殘酷性是有認識的，所以她選擇馬上妥協，而不是跟趙光義負隅頑抗。
不過，宋皇后暴露了她有意立趙德芳繼位為帝的意圖，趙光義當時不能幹啥，但他繼位之後發生的一些事情就很蹊蹺了。
弟弟搶了哥哥兒子的皇位，如果你要是弟弟，你會有安全感嗎？換做是我，肯定是沒有安全感的，我相信趙光義也是一樣。根據陳橋兵變中趙光義的秉性來看，他做事跟他哥一個風格，那就是演技高超，喜歡在背後搞鬼，還善于借力打力。
趙光義為了顯示自己對哥哥妻兒的照顧，宋皇后封號不變，待遇不變，移居西宮；弟弟趙廷美封為齊王，任命為開封府尹兼中書令；趙匡胤的兒女都稱皇子皇女，其中趙德昭封武功郡王，被任命為中書令；趙德芳年紀小，沒有封王，但被封為貴州防禦使。
趙光義看似仁慈，但為什麼趙匡胤的兩個兒子都去世得早，而且他還要在宋皇后去世後不給她應有的待遇呢？
趙光義976年繼位，但到979年，趙德昭就去世了。
979年，趙光義北伐幽州，趙德昭也跟著他一去了。在一次戰鬥中，趙光義不知道怎麼就跑到前線了，屁股上還被契丹人射了一箭，他為了逃命，結果跟大部隊走丟了。
文臣武將們很久都無法找到趙光義，就以為他已經戰亡了。國不可一日無君，再加上戰事緊急，急需要一個拍板作決定的人，所以就有很多人提出擁護趙德昭繼位為帝。
但就在大家熱火朝天籌畫的時候，趙光義捂著屁股屁顛屁顛地跑回來了，打亂了大臣們擁立趙德昭為帝的計畫，大家就再也不敢提這事了。
趙光義的北伐最終以失敗而告終，這證明他的能力還是不行的，所以他回去之後絕口不提戰敗之事，也不封有功之人，但有人卻將擁立趙德昭為帝之事告訴他了，他就有些坐不住了，但也不好發作。
過了好長時間，趙德昭去找趙光義說封賞功臣的事情，趙光義拉長著臉對他說，等你做了皇帝之後，再去封賞那些功臣吧。
趙光義這話說得狠啊，S機暴露無遺。趙德昭也是個聰明人，知道自己差點就被大臣們擁立為帝之事被趙光義知道了，回家之後輾轉反側，覺得還是自我了結最好，至少可以保住家人，于是用一把劍自刎而亡。
趙光義雖然沒有說要殺趙德昭，但他說的話這麼重，能不讓趙德昭害怕嗎？趙光義未必真有心讓趙德昭去歿，但他威脅到了趙光義的地位，所以即使他不自刎，我想他也是必歿無疑的。
比較搞笑的是，後來司馬光在他寫的《涑水記聞》裡，為了給趙光義洗白，便編造了一個故事，說趙德昭是因為喜歡吃肥肉給吃歿的。司馬光這玩笑可是開大了，聽著就笑得肚子疼。
德昭好啖肥劕肉，因而遇疾不起。
趙匡胤去世的時候，趙光說是因為他母親杜太后留有金匱之盟，要求兄終弟及，所以他才得以繼承了趙匡胤的皇位。如果按照金匱之盟的說法，那麼趙光義去世，他的皇位就應該交給弟弟趙廷美。
既然如此，那麼趙廷美就應該被封為皇太弟了，可是趙光義並沒有這麼做，而是對趙廷美進行極力打壓。趙廷美作為皇弟，平時比較囂張跋扈，所以趙光義經常斥責他，他因此對趙光義十分不滿。
後來，趙廷美不知從哪兒聽說了金匱之盟的內容，得知自己可以在二哥趙光義去之後繼承皇位，所以好幾次找趙光義要看金匱之盟的內容，但趙光義態度很曖昧，一直在敷衍他，就是不給他看。
978年，趙廷美被趙光義忽悠去毒害了後主李煜，後來被人們唾駡得很慘，他對趙光義的不滿開始急劇增加，于是密謀造反，但不幸事情敗露，被趙光義貶為涪陵縣公，舉家遷往湖北房縣居住。
蹊蹺的事情再次發生，趙廷美在去到房縣之後，沒過幾天就突然去世了，只知道他去世前吐了大量鮮*，去世時也只有三十八歲而已。更為蹊蹺的是，趙光義的長子趙元佐因為同情趙廷美而發瘋，還被貶為庶人。
那麼問題來了，如果趙廷美是真的該歿，趙元佐為啥要同情他？只能說，趙廷美之歿並不簡單，這才讓趙元佐難以接受，繼而發瘋。
而趙元佐發瘋之後，趙光義不去為他治療，反而將其貶為庶人，又是為什麼？還不是因為趙元佐知道的事情太多了，而且這些事情還很重要，比如說皇位要兄終弟及，比如說趙廷美謀反是被誣陷的，再比如說趙廷美之歿的真相。
事實上，趙廷美只是發牢騷要謀反，他根本就沒有跟誰密謀謀反，是因為趙光義害怕他繼承皇位，所以才說他跟盧多遜要謀反的。趙元佐曾出面為趙廷美辯白，遭到了趙光義的嫉恨，他因此失去了皇位繼承權，後來因為「發瘋」被貶為庶人。
歷史上關于趙德芳的記載實在是太少了，只說他是在23歲的時候生病了，在睡覺的時候突然去世了。
六年三月，寢疾薨，年二十三。
一般而言，在睡夢中去世多半跟心腦血管疾病有關，但趙德芳這麼年輕，不是得心腦血管疾病的年紀啊，所以說他的去世十分蹊蹺。
順便說一句，演義中八賢王的原型人物就是趙德芳。
995年，宋皇后去世，享年四十三歲。宋皇后年紀輕輕就去世已經很可憐了，但是趙光義對待她的身後事卻十分草率，甚至是羞辱。
宋皇后去世後，趙光義不為她穿喪服，也不讓大臣們去給她治喪，還將她的靈柩搬到宮外的燕國長公主家存放，這完全不符合皇后應該享受的禮儀。
有些大臣實在看不下去了，于是上奏摺批評趙光義，他都不予理會。翰林學士王禹偁十分氣憤，于是寫了一封奏摺規勸趙光義，竟然遭到了貶黜。
孝章皇后（宋皇后諡號）崩，遷梓宮于故燕國長公主第，群臣不成服。禹偁與客言，後嘗母信儀天下，當遵用舊禮。坐謗訕，罷為工部郎中、知滁州。
這還沒完，宋皇后的靈柩在燕國長公主家存放了兩年後，趙光義還下詔書說，不讓宋皇后跟宋太祖合葬，也不能讓她的牌位進入太廟供奉。
後來，趙光義將宋皇后葬在了宋太祖永昌陵北邊的一處墳墓之中，而不是在皇后應該埋葬的西南方位，然後他派人將王皇后的牌位移到太廟去，導致宋皇后的牌位就只能放在別廟中，這個做法實在是太侮辱宋皇后了。
有些人說，趙光義之所以不讓宋皇后跟趙匡胤陪葬，是因為那時候禮法森嚴，只能有一位皇后跟皇帝陪葬，其他兩位皇后無法享受皇后待遇，所以趙光義對待宋皇后做法是沒有錯的。
事實上，趙匡胤的嫡妻賀氏因為是被追封為皇后的，所以她既沒享受跟趙匡胤合葬的待遇，也沒有被供奉在太廟；而趙匡胤的第二任皇后王氏因為當皇后的時間太短，所以她也沒有享受以上兩項待遇。
那麼問題就來了，趙匡胤的地三任皇后宋皇后去世之後，怎麼就不能享受合葬和供奉在太廟的待遇呢，實在是說不過去啊。
所以說，趙光義是有意在貶低宋皇后，他是在發洩心中的不滿情緒，至于說他對宋皇后究竟有什麼不滿，我想跟宋皇后當初支持趙德芳繼位關係莫大。
宋皇后在守寡的十九年間，低調到令人可怕，以至于史書上對她這段時間的人生經歷沒有太多記載，只知道她搬過一次家，但依然居住在皇宮中，而且活的時間有點短。
宋太祖去世之後，他的兒子趙恒繼位，恢復了宋皇后的待遇，她的家人也受到厚待。後世史家如李贄等人都批評趙光義之所以對宋皇后薄情寡義，跟趙匡胤去世當晚發生的事情有關。
所以說，趙匡胤妻兒都沒有什麼好結局是不爭的事實，也很難讓人不將這個責任歸咎到趙光義頭上。至于說這些事情為什麼會發生，只能說是趙光義為了穩固他的皇位並確保他的子孫可以繼承皇位，這換做是任何一個人都可能去這麼做。
