相比與三國時期的曹操，劉備一直給人以仁厚，沒有野心的形象，作為漢室宗親的劉備心中一直以匡扶漢室為己任，一生流離顛簸，后世的人也多把他當做仁君典范， 但在真正的歷史中，劉備的形象并非演義中那般單一。
劉備從一個街邊賣草鞋的小販成為三分天下的霸主，他能在最窮困落魄之時讓關羽張飛兩個絕世猛將誓ㄙˇ跟隨，僅僅靠著所謂的仁義，君子之風是做不到的， 這一點其實從他給自己的四個兒子取得名字中便能窺見一二。
劉備字玄德，是河北涿郡人，劉備家族出自漢景帝之子中山靖王這一脈， 雖說作為皇族后裔，但到了劉備這一代，已經與平民無異了，早年父親的離世更讓本就貧困的家庭雪上加霜，為了維持生計，幼年時期的劉備便和母親編制草鞋和草席以度日。
不過這樣貧困的日子在劉備十五歲那年有所改變， 劉備得到了同族人劉德然父親的資助，與劉德然還有老鄉公孫瓚踏上了去往洛陽的求學之路。
到了洛陽，劉備一行人投到了同鄉前輩盧植的門下求學，不過貧困的生活并未激發少年劉備的學習熱情，反而沉醉于洛陽的花花世界， 劉備在這里變得喜好車馬美服，經常縱情于聲樂之中。
雖說在洛陽的劉備學無所成，但也算是受到了一點點知識的熏陶， 回到家鄉后的劉備不再是文盲，勉強可稱得上算是一個知識分子了。
東漢末年的社會治安混亂，很多地方政府無暇管制，便依靠一些鄉民自發成立的組織以維持治安， 而回鄉后的劉備便抓住了這一機會，依靠自己的游學的履歷開始在家鄉結交豪杰，成立團體。
正是在這一時期，劉備收服了關羽張飛兩個絕世猛將，可以說早期的劉備是一個不折不扣的黑道大哥， 不過劉備的幫會并非像現代社會那樣是靠欺壓百姓以撈黑錢的黑幫，而是以抵御流寇和其他地方團體為目的的組織。
后來的幾年間劉備靠著自己的幫眾在江湖上打出了聲望，但此時劉備的團體還是一個民間組織， 想要做大做強，成為亂世的軍閥梟雄，就必須洗白上岸謀得一官半職。
終于，懷揣野心的劉備等到了一個機會，那就是黃巾起義。 黃巾亂起，各地和豪族勢力紛紛趁機擴兵，在鎮壓起義中洗白做大，劉備也成了這大時代浪潮下的一朵浪花。
靠著鎮壓有功，劉備受封了一個縣尉的小官，雖說官職不大，但好歹也算是朝廷的正式官職， 有了官職也就有了前進的資本，至此劉備完成了一個底層販夫到一方梟雄的轉變。
劉備的第一個兒子名叫劉封，本名叫寇封，是樊城劉縣令的外甥，當時的劉備寄居在劉表門下， 一日在與劉縣令交談時，發現了其身邊氣度不凡的寇封，之后便將其收為義子，改名為劉封。
劉封憑借著高超的武藝，跟隨劉備屢次取得戰功，深受劉備的信任，在劉禪沒有出生之前，劉備一直是將劉封當做自己的繼承人來培養的。
然而劉封在劉備的親兒子劉禪出生后，地位開始變得尷尬起來，隨著劉備開始重點培養親兒子劉禪，劉封也失去了繼承權。 之后關羽在襄樊之戰中戰敗，因為劉封的救援不及時被劉備賜ㄙˇ，劉封的人生最終以一個悲劇收場。
劉備的第一個親兒子劉禪是其與甘夫人所生，出生后不久差點喪命在曹軍之手，幸得趙云的保護得以活命。
在劉備正式稱帝之后，劉禪也順利成為了皇太子， 但劉禪終究只是一個資質平庸的君王，隨著諸葛亮的ㄙˇ，劉禪手中的蜀漢也漸漸衰亡，最終只留下一個樂不思蜀的笑料。
劉備的第三子名叫劉永，劉備稱帝后被封為魯王，劉永最初與劉禪的關系是很不錯的，但后來劉禪在即位后開始寵信宦官黃皓，他與劉禪的關系也漸漸疏遠， 蜀漢滅亡后，劉永被遷到洛陽居住，獲封了一個鄉侯。
劉備的第四個兒子叫劉理， 他在劉備稱帝后被封為梁王，但因為其英年早逝，在史書中并未有太多的記載。
劉備的個人野心完美地體現了他給四個兒子取得名字當中， 他的四個兒子的名字連起來讀便是「封禪永理」，所謂「封禪」，即祭拜天地，相當于是古代帝王的最高成就，在劉備生活的時代之前，僅僅只有三位帝王完成了這個成就。
漢末之前完成封禪成就的三位帝王分別是秦皇，漢武和光武，這三位中秦皇和光武完成一統天下的霸業，漢武則勵精圖治，開拓疆土，將華夏文明帶進到了一個新的高度。
由此可見劉備心中的至高理想便是想效仿前幾位封禪的帝王， 完成一統天下開拓疆土的霸業，其雄心理想可見一斑。
「封禪永理」中「永理」二字的意思可以理解為永遠代表天理，永遠治理天下，與封禪連起來意思便可以理解為劉備想要完成一統天下的成就，開創萬世太平的基業，這四個字便代表了劉備人生的最高理想。
不過可惜的是，劉備未能如愿完成心中的理想， 他的四個兒子也未能配上這霸氣十足的字語，與曹操諸多能文能武的兒子們而言，劉備的四個兒子的能力也顯得太過平庸。
劉備的一生都在用行動踐行自己心中的理想，雖然最終未能實現， 但他為理想而奮斗的努力精神也的確稱得上英雄二字。
三國的時代中的英雄不都總是瀟灑和浪漫的，也有奮斗終生后心中壯志和理想難以實現的無奈，在那個英雄如繁星的年代里，各路英雄都留下了屬于自己的傳說，而劉備也是其中耀眼又特別的一顆。
