1382年，朱元璋的結發妻子馬皇后去世，他悲痛欲絕，下令為每位藩王選擇一名高僧帶回封地，為馬皇后誦經薦福。
在葬禮上，僧人道衍一眼選中了氣宇非凡的四皇子朱棣，他湊過去悄悄對朱棣說： 「大王如若肯用我，貧僧愿送大王一頂白帽子！」
朱棣聽到這話，嚇得勃然變色：「你是不想要命了嗎？」
「王」上加「白」即是個「皇」，那時大哥朱標穩坐太子位，皇位朱棣是不敢想的，此話若是傳出去可是大逆不道之罪。
道衍笑而不語，閉目打起坐來，但他那副胸有成竹的樣子，還是 吸引了朱棣。
猶豫了一會兒，朱棣對他說：「你跟我來吧。」
接下來大明王朝將被他攪得天翻地覆。
道衍，即靖難第一功臣姚廣孝。道衍是他的法號，他本姓姚，廣孝倆字是朱棣當上皇帝后賜給他的名字。
他本出身醫學世家，但卻在14歲那年出家為僧。
不過他是個很奇異的和尚，他不學佛經，卻拜道士為師，而這位道士師傅又是專修陰陽術（算卦、占卜、天文、謀略）。
人們都覺得他是不務正業，事實上也是。
雖然他讀了很多的書，精通陰謀和戰略規劃，但等他學有所成之時已是太平年間，他所學似乎派不上什麼大用場。
可偏偏他還是個有理想有抱負，一心想要干番大事業的人，可惜空有報國之心，卻無報國之門，因為他的專業不符合國家需求。
郁郁不得志的他遇到了一個人，他的 一句話改變了道衍的一生。
這個人叫 袁珙是個相士，他見到道衍后大吃一驚，感嘆道：「 世上怎會有如此奇異的和尚呢？三角眼，天性好殺戮，你將來必能成為劉秉忠那樣的人！」
劉秉忠是元朝人，當年輔助忽必烈建立元朝，屬于開國功臣。袁珙的言下之意是說道衍也會成為開國功臣。
袁珙說他三角眼，好殺戮，他非但不生氣，還非常高興，因為開國功臣正是他的夢想。
可如今天下已定，哪有機會成為開國功臣呢？
沒有機會就主動尋找機會。
1375年，朱元璋曾下令精通儒術的僧人到禮部應試，道衍抓住了這個千載難逢的機會，但不知為何他沒有中選，只獲得了一件僧衣的賞賜。
道衍很失望，但 他對袁珙的話深信不疑，他相信一定還有更好的機會在等待他。
不久機會便來了，馬皇后的葬禮上，他瞄準了燕王朱棣。直覺告訴他，這是一個有野心的人。
朱棣與他一番交談后，決定留下他，帶他去了北平。
應該說朱棣有當皇帝的心，卻沒有造反的心，畢竟古往今來，藩王造反成功的先例屈指可數。
人往往貪圖安逸，作為藩王有權有勢，有老婆孩子，手握幾十萬的兵，犯不著去冒造反的險。
但他的一番話還是激起了朱棣心中謀反的種子。
太子朱標去世后，朱棣的內心不由得顫抖了一下，他幻想著能成為父親的接班人，但朱元璋卻決心讓皇位留在朱標一脈，立了皇孫朱允炆為太子。
為此，朱棣沒少抱怨，他實在沒瞧得起軟弱的侄子。
唯恐天下不亂的道衍便借機勸說朱棣造反奪位，但朱棣也只是一笑了之，畢竟造反的成本實在是太大。
但上天給了道衍一個絕佳的機會。
朱允炆登基后，下令削藩，眼看著其他藩王兄弟們都落得凄慘的下場，朱棣也開始坐臥不安。
應該說，朱棣之所以造反，主要還是朱允炆削藩逼迫的，但 道衍無疑起到了推波助瀾的作用。
據《明史·姚廣孝傳》記載：
道衍遂密勸成祖舉兵。成祖曰：「民心向彼，奈何？」道衍曰：「臣知天道，何論民心。」……于是成祖意益決。
意思是說，道衍勸朱棣造反，但朱棣說：百姓都是支持皇帝的，我能怎麼辦呢？道衍說： 臣只知道天道，不管民心。
那如何能讓朱棣相信他就是真命天子呢？
道衍請來了更加專業的相士袁珙，讓他為朱棣看相，袁珙看了朱棣為之一震，大贊朱棣： 龍行虎步有天子相！
古人信奉迷信，此番奉承使得朱棣真的動了心。
俗話說，沒有金剛鉆，不攬瓷器活。事實證明道衍確實有金剛鉆，他不僅能攛掇朱棣造反，還能真正幫他奪得皇位。
朱棣開始暗中招募勇士，并進行軍事訓練，當然他還需要打造大量的兵器，但打造兵器的動靜太大，很難掩人耳目。
這時，道衍又出主意 建議加厚城墻，建造地下室，在上面再開辦幾個養雞場。如此地下室內叮叮當當的敲個不停，但外面的人一點都不知道。
待一切準備就緒后，朱棣打著「清君側，靖國難」的口號，開始了他的造反之路。
首先，他召集諸將起兵，秘密召開了一場誓師大會。主題也就是宣布造反計劃及其重大意義，為的是鼓舞將士的士氣。
但天有不測風云，老天爺插播了一個小插曲，讓朱棣的造反計劃還沒開始就差點流產。
就在朱棣講得激情飛揚時，突然天昏地暗，狂風卷著烏云沖向屋頂，把瓦片掀到了地上摔得粉碎，眾將士紛紛嚇得面如土色。
就連朱棣也大驚失色，不知所措。心里暗自打鼓，這真是個不祥的預兆啊，難道是老天在反對我嗎？
朱棣本就沒有信心，此時更是不知該如何進行下去。
道衍連忙出來打圓場，他大聲說道： 「真龍飛天，必會有風雨相隨，老天這是讓你把青瓦換成黃瓦，真是大吉之兆啊！」
心態，是成事的秘訣，也是敗事的根源。
道衍的一句話及時穩定了軍心，朱棣借他吉言繼續進行他聲情并茂的演講，將士們也士氣大振，為此次造反行動開了個好頭。
當然，事實也證明道衍不僅思維跟得上，而且還具備超強的軍事能力。據《明史.姚廣孝傳》記載：
帝轉戰山東、河北，在軍三年，或旋或否，戰守機事皆決于道衍。道衍未嘗臨戰陣，然帝用兵有天下，道衍力為多，論功以為第一。
說的是，朱棣在靖難之役中，轉戰山東、黃河之北時，這三年中無論是去還是歸，均由道衍決定。他雖從未臨陣作戰，但朱棣能得天下，他是功勞最大的一個。
在朱棣帶走了精兵強將襲擊大寧時，南軍主帥李景隆趁機帶50萬大軍圍攻北平，留守北平的是朱棣長子朱高熾和道衍，還有少量兵力。
面對50萬大軍，朱高熾的壓力很大，道衍畫出防御圖紙讓朱高熾嚴格執行。在他的謀劃下，李景隆的50萬大軍被擊退。
在接下來的濟南之戰，東昌之戰中，朱棣連吃敗仗，還損失了大將張玉。
他心灰意冷，回想自己苦戰三年，死傷無數。雖打敗了一些敵人，但長江后浪推前浪，一浪更比一浪強，勝利遙不可及。每次想到這些，都對自己當初的沖動行為后悔莫及。
但道衍始終不慌不忙，悠然自得。
在朱棣圍攻濟南3個月未能攻克時，道衍派人送去書信：我軍疲憊了，就班師回來吧。朱棣立馬采取他的建議撤軍返回。
當攻東昌打了敗仗，朱棣準備稍微休整一下時，道衍卻極力催促他抓緊招募勇士，繼續戰斗。朱棣乖乖聽話，終于擊敗盛庸，攻破房昭西水寨。
道衍雖不在朱棣的身邊，但他通過書信遙控指揮大軍的進退，每一次的決策都非常正確。
勝利帶給了朱棣短暫的快樂，但要想攻下京城談何容易？在通往京城的路上，還有一個巨大的障礙就是山東。
此時朱棣的思維進入了死胡同，他認為必須攻下濟南，才能打京城，如果朱棣繼續在山東跟南軍死抗的話，失敗是必然的。
這時，又是道衍一語點醒了他。
毋下城邑，疾趨京師。京師單弱，勢必舉。
道衍告訴他，不要再去攻山東了，此時京師兵力空虛，直接渡江進京城，一定能攻克。此言可謂一語驚醒夢中人。
朱棣采取了他的建議，繞過山東，直取南京。在打贏靈璧之戰后，朱棣終于看到了勝利的曙光。
道衍可謂一計定天下。
然而，經歷了無數磨難與艱辛，終于大功告成的道衍又做出了一系列反常的舉動。
1402年，歷時四年的靖難之役終于劃上了句號，朱棣成功奪取帝位，改年號為永樂，史稱「永樂帝。」
朱棣登基后的一件大事是大封功臣，作為靖難第一功臣的道衍，賞賜自然是豐厚的，他的名字姚廣孝也就此開始。
然而，讓所有人百思不得其解的是，姚廣孝對封賞絲毫不感興趣。
1402年，朱棣任命他為資善大夫，太子少師。為了表達對他的敬重之情，朱棣一直都以太師相稱，從不直呼姓名。
但當朱棣讓他留發還俗，共享富貴時，他卻拒絕了。
朱棣又賜他府邸、送他絕色美人做老婆，他都不肯接受。
大功臣的身份似乎看起來和以前的窮苦和尚沒什麼兩樣。
白天他穿著朝服上朝，晚上換上僧服回寺廟繼續做和尚，他的生活照樣清苦。
很多人說，他這麼做是為了隱藏自己，自我保護。因為自古功臣能夠善終的寥寥無幾，而他又能力太強，很難不讓皇帝忌憚。
但反過來想想，他在鼓動朱棣造反前又怎會不知道歷代功臣難以善終，既然立了功也不能擁有名利，還整天活得小心翼翼，他又為何如此執著要走這條路呢？
這就是姚廣孝的奇異之處， 他所做的一切只是為了證明自己的價值，證明自己的才學是有用的。
然而，他卻忽略了造反對百姓造成的傷害，他身上背負著助紂為虐的名聲而全然不知。
就在他到蘇湖賑災時，順便前往長洲老家看看他唯一的親人姐姐，可 這次回鄉對他的精神打擊非常大。
其至長洲，候同產姊，姊不納。訪其友王賓，賓亦不見，但遙語曰：「和尚誤矣，和尚誤矣。」復往見姊，姊詈之。廣孝惘然。——《明史.姚廣孝傳》
史料記載，姐姐十分厭惡他攛掇朱棣造反的行為，聽說他來了，硬是將他拒之門外。
無奈之下，他又去了往日的好友家王賓家，孰料，王賓也不肯見他，只是遠遠地對他說：「和尚錯了，和尚錯了。」
姚廣孝怎麼也沒有想到，自己苦熬這麼多年終于出息了，但卻嘗到了眾叛親離的感覺。
或許，正是從此刻起，他開始反思自己到底做得對不對。
有夢想且有能力實現自己的夢想，是人生之幸事。 但為了一己之私而禍亂天下，將無數的人推向水深火熱之中，就難免引人厭惡。
為了獲得精神上的救贖，他把朱棣所賜的黃金和布帛，全部都發給了宗族鄉人。
此后， 姚廣孝一直很低調地做了很多大事，負責朱棣的遷都事宜，一手規劃了北京城的布局， 纂修《永樂大典》。在朱棣北伐蒙古時，他輔佐太子朱高熾監國，後來又奉命教導皇長孫朱瞻基。
他在永樂一朝貢獻是巨大的，但卻 被后世皇帝定性為「亂臣賊子。」因為沒有哪一個皇帝喜歡這樣一個為造反而生的人物。
1418年，84歲的姚廣孝病重，朱棣前來探望。姚廣孝強撐著身體坐起來，朱棣一陣心酸，這位勞心勞力幫助他奪取帝位的第一功臣，一生無所求，他始終不明白這個和尚到底圖什麼。
他試著問姚廣孝：「你還有什麼要求嗎？」
姚廣孝說：「 我只有一個要求，求皇上放了溥洽吧。」
朱棣為之一震，半天沉默不語。
那溥洽是誰呢？
1402年，朱棣攻進了南京城。朱允炆眼見大勢已去，一把火燒掉了宮殿，大火中的確找到了一具尸體，但已面目全非，無法辨認是不是朱允炆。
此后，朱允炆的下落便成了謎，朱棣當上皇帝后最大的心結就是朱允炆的下落。
而有人向朱棣舉報，是 溥洽把朱允炆藏了起來。
溥洽是朱允炆的主錄僧，平時跟朱允炆很親近，他幫助朱允炆逃走似乎合情合理。朱棣當然不會放過這個機會，他立即命人抓捕了溥洽。
但無論怎麼審問，溥洽都不曾透露朱允炆的下落，朱棣痛恨不已，決心把溥洽關死在牢里。
可如今姚廣孝向他提出這個要求，他怎麼忍心拒絕呢？
姚廣孝始終用渴求的目光盯著朱棣，這是他向朱棣提出唯一要求。朱棣嘆了口氣說：「好吧，朕答應你。」
姚廣孝終于可以含笑離世了。
溥洽這位被關押了17年的僧人，因姚廣孝求情而獲得釋放，而姚廣孝之所以這麼做也是 為了救贖自己的內心。
縱觀姚廣孝的一生，始終伴隨著灑脫。
他出身醫學世家卻當了和尚，當了和尚又不好好念經偏去學習陰陽術，為了讓自己的所學發揮價值，又攛掇藩王造反。
一切的世俗眼光，在他的眼中如同無物， 他只做自己愿意做的事。
然而，當他功成名就之后，他才發現 他的成就被他人嗤之以鼻，這對于他來說是最悲哀的事。
為了救贖自己的內心，他又開始行善積德。
應該說姚廣孝是幸運的，于公于私，他都間接地成就了一代明君。
朱棣是明朝一位非常有建樹的皇帝，他遷都北京、征蒙古，下西洋，修大典。在他統治時期，明王朝經濟繁榮，國力強盛。
也正是因為朱棣的貢獻，后人在評價姚廣孝時只能說他是個很復雜的人，亦正亦邪。
可假如，他扶持的是位暴君呢？我想他一定會遺臭萬年的。
