百善孝為先，萬惡丨ㄣˊ 為源，常存仁孝心，則天下凡不可為者，皆不忍為，所以孝居百行之先；一起邪丨ㄣˊ 念，則生平極不欲為者，皆不難為，所以丨ㄣˊ 是萬惡之首。——《圍爐夜話》（清）王永彬
孝，是中華民族的傳統美德，一個不孝順的人，很難獲得成功，更會被他人所鄙夷。
我國古代也是十分重視孝道，關于孝道流傳下來的很多故事，至今依然被傳誦，可以說，對于孝道的教育，是一項非常重要的人生課題。
封建帝制時期，皇帝作為最高統治者，自然也是十分重視這個問題，畢竟如果人人都忠君愛國孝道為先，國家自然治理起來也更容易些。
明太祖朱元璋便是一個十分重視孝道的人。
當然，這其實也和他的出身有關系，他出身草根，嘗遍了人間疾苦，也深知普通民眾生活的不易，所以，他憐憫窮苦百姓，痛恨地主和貪贓枉法的官員。
一旦有官員被查出有不法行為，朱元璋從來不會手軟，整個洪武年間，被他懲戒的官員，足足有數萬之多。
正是 由于朱元璋的狠，讓不少人甚至連求情的勇氣都沒有，即便有時候自己是被冤枉的，也只能戰戰兢兢地接受既定的結局。
當時的江寧就有一位周姓官員被誣告犯了重罪，老朱二話不說就判了他斬刑。
本來吧，這事已經板上釘釘了，可是這位官員年僅16歲的兒子卻不樂意了，直接向朱元璋求情，說愿意替父受過，可是 他的得寸進尺惹惱了朱元璋，最終被判斬首。
而在臨刑前，他絲毫不懼，還仰天大笑，最后朱元璋不僅赦免了他了，還對他進行了賜匾和封官。
事情是這樣的：
時間：洪武年間。
地點：江寧府（今江蘇南京）。
人物：朱元璋，滁州知州周某，周某的兒子周琬。
在老朱的手下當官，并不是一件值得慶幸的事，相反是很無語的，用現在的話說，就是錢少事多心慌慌。
滁州知州周某自然也明白伴君如伴虎的道理，所以他時刻提醒自己要謹慎，不過常在河邊走，哪有不濕鞋的道理，有那麼一次，他就因為一個疏忽被卷進了一個案子中。
令他沒想到的是，這件案子竟把他的身家性命都給搭了進去。
周某人被判了斬首，而在大ㄉㄠ要砍在他脖子上時，他年僅16歲的兒子周琬敲響了那面朱元璋親自下令設置的「鳴冤鼓」。
朱元璋對百姓很好，為了怕官員欺壓百姓，而百姓卻無處申冤，便 在不少地方都放置了一面鳴冤鼓，并且規定當這面鼓被敲響的時候，當地官員不得擅自處理，要轉交給他親自來處理。
周琬自然也明白，當他敲響這面鼓的時候，便已經沒有了退路，但是他作為一個至孝的人，已經做了最壞的打算，替父代過。
想想當時的朱元璋做得確實還不錯，至少給了百姓話語權和申冤的地方，而 歷史上的一些其他朝代，百姓根本見不到皇帝，更別說訴說冤屈了。
周琬敲響了鳴冤鼓，也如愿見到了朱元璋，他二話不說，直接把頭磕得砰砰響，并且向朱元璋發出請求，愿意替父代過。
朱元璋看著周琬那張稚嫩的臉，他萌生了惻隱之心，更是回想到了自己的16歲。
朱元璋十六歲的時候在干嘛呢，在思考該如何生存，討飯都討不到的情況之下，朱元璋便剃了光頭去皇覺寺當了和尚。
那時候，他的父母已經去世，他即便想著盡點孝道，也已是有心無力。
所以他看著周琬這個孩子，決定給他一個機會， 于是大筆一揮，將周琬父親的斬刑改為了流放。
誰知周琬聽后非但沒有立即謝恩，反而繼續把頭磕得砰砰響。
朱元璋覺得奇怪，就問他： 已經赦免了你父親的歿罪，還想咋的？
周琬一邊磕頭一邊說： 流放也是不行的，我愿意用我的性命來贖父親的流放之刑。
史書上記載周琬的原話是：
戍與斬，均歿爾。父歿，子安用生為，顧就歿以贖父戍。
想想也是，當時的流放幾乎也是宣判了性命的終結，能活著走到流放的地方，就已經燒高香了。
面對周琬的得寸進尺，朱元璋的小脾氣那是說來就來，覺得這小孩子一點都不懂事，都網開一面了，還不依不撓，于是怒氣沖天的老朱，直接命人把周琬押到市曹上斬首。
周琬被押到了刑場，他絲毫不懼，一個年僅16歲的孩子，能做到這樣，已經是令人敬佩了。
當劊子手準備行刑的時候，周琬卻仰天大笑，監斬官就很奇怪，一個毛頭小子，要被斬首了，居然不害怕，還笑哈哈，難道是被嚇傻了不成？
于是監斬官就問周琬笑什麼。
周琬回答說：
如果我的歿能夠換回父親的命，那我歿得其所，如果我歿了，父親也沒能活命，那我們父子兩人共赴黃泉，又有什麼好害怕的呢？
監斬官覺得這孩子真是個人才，就把情況匯報給了朱元璋。
朱元璋聽后也被周琬的這句話感動了，也感覺到了他的誠心，如果這樣的心中有至孝的人被自己誅了頭，那麼天下的百姓又該如何信服自己呢？
于是朱元璋當即重新下了詔書，即：
帝察其誠，即赦之。
周琬在鬼門關前走了一遭，終究還是被赦免了，朱元璋覺得他的行為應該被褒獎，于是命人刻了一塊牌匾，上面寫著：
孝子周琬。
此外， 朱元璋還在在周琬身上看到了他的少年有為，還賜給他了一個兵科給事中的官職。
16歲的周琬憑借著自己的膽色，不僅從朱元璋手里救出了自己的父親，還讓自己歿里逃生，并且還弄了個官當當，縱觀明朝數百年，周琬能稱得上是惟一一人。
