三國時期，英雄輩出，謀士如云。臥龍、鳳雛、鬼才、冢虎各有特點，當諸葛亮等三人去世之后，已經無人能和司馬懿比拼智謀。公元249年，司馬懿靠長期隱忍和謀劃，發動高平陵之變，成功掌控曹魏政權，三國歸晉后，司馬懿的孫子司馬炎成了最后的贏家。晉武帝司馬炎固然是一時人杰，但論謀略，司馬懿的另一個孫子也不可小覷，此人就是本文的主人公司馬繇。

這件事要從三國后期說起，曹魏名將文欽有兩個兒子，分別是文鴦、文虎，特別是文鴦，被人稱為三國后期第一武將。因為司馬師廢黜曹芳，文鴦隨父親文欽一起率軍投奔東吳，討伐司馬師。文鴦作戰勇猛，曾率領十余人ㄕㄚ入司馬師的大營中，左突右沖，ㄕㄚ得司馬師非常狼狽，甚至有傳聞司馬師就是被文鴦嚇ㄙˇ的。

《晉書》云：

鴦之來攻也，驚而目出。懼六軍之恐，蒙之以被，痛甚，嚙被敗而左右莫知焉。

但后來，諸葛誕ㄕㄚ掉了文欽，文鴦走投無路，被司馬昭招攬，重新投魏。司馬昭愛才，封文鴦為關內侯。

因文鴦曾導致司馬師去世，司馬昭不ㄕㄚ文鴦，反而封賞他，讓司馬家族的很多成員不服，其中就包括司馬昭的弟弟司馬伷。

司馬懿有九個兒子，長子司馬師和次子司馬昭最為出名，司馬伷是司馬懿的第三子，他的妻子是諸葛誕（諸葛亮堂弟）的長女。也就是說，司馬伷之所以反對司馬昭招降文鴦，表面上看因為文鴦是害ㄙˇ司馬師的人，其實還有一層原因，因為司馬伷的岳父諸葛誕曾ㄕㄚ了文鴦的父親，他怕文鴦一旦得勢，會找岳父乃至自己報仇。

司馬昭去世后，司馬炎登基，公元280年，司馬炎發動六路大軍去吳國，吳主孫皓兵敗投降，三國完成一統。而率軍滅吳的將領就是司馬伷。司馬伷在西晉功勛卓著，又是司馬炎的三叔，因功被封為瑯琊王。司馬伷在宗室中影響力極大，在司馬伷的壓制下，文鴦雖然勇猛，但并沒有什麼異動。但司馬伷去世后，他的兒子司馬繇立即動手鏟除了文鴦。

司馬伷有三個兒子，其中小兒子司馬繇從小聰明過人，性格剛猛，而且長得非常俊俏，司馬炎眾多堂兄弟站在一起時，司馬繇總能憑借才能和相貌出盡風頭。司馬炎也非常喜歡這位堂弟，封司馬繇為東安公，任黃門侍郎（皇帝的近侍），常常陪在身邊。司馬繇雖然文韜武略，但他心胸狹隘，繼承了父親對文鴦的敵意，一直勸司馬炎ㄕㄚ掉文鴦，但司馬炎不為所動。

公元291年，賈南風發動政變，鏟除太尉楊駿，司馬繇立即偽造證據，誣陷文鴦和楊駿串通一氣意欲謀反，賈南風立即派兵ㄕㄚ了文鴦三族。司馬繇為何要設計陷害文鴦？就是因為文鴦的父親被司馬繇的外公諸葛誕所ㄕㄚ，司馬繇害怕文鴦終有一天會對舅舅家發動報復，決定先下手為強。因為「誅心」之念，一代名將文鴦就這樣ㄙˇ在了司馬繇之手。《晉書·司馬繇傳》云：

東夷校尉文俶（文鴦）之父為繇外祖諸葛誕所ㄕㄚ，繇慮俶為舅家之患，是日亦以非罪誅俶。

司馬繇仗著自己是賈南風的親信，擅權亂政，大肆封賞百官意圖拉攏人心。這遭到了汝南王司馬亮（司馬懿的第四子）的猜忌，好在司馬繇處事圓滑，他最終只是被司馬亮貶到外地，但很快又被起復，一度擔任尚書左仆射。

八王之亂時，司馬穎叛亂，晉惠帝派兵討伐，司馬繇曾代表朝廷勸降司馬穎。不料，司馬穎戰勝了朝廷，下令捉拿司馬繇。司馬繇知道自己大禍臨頭，于是帶著心腹侍從宗典連夜逃走，司馬繇逃離京城，在和陽渡河的時候，發現前面官軍檢查非常嚴格，而且自己的畫像還在旁邊貼著，十分危險。于是，司馬繇靈機一動，想出一個主意。《智囊全集》云：

至河陽，為津吏所止，從者宗典后至，以馬鞭拂之，謂曰：「舍長，官禁貴人，而汝亦被拘耶？」因大笑，由是得釋。

司馬繇老謀深算，他先換上百姓的布衣，然后對侍從宗典說：「等一會檢查我的時候，你追上去用馬鞭對我！」宗典明白司馬繇的意思。于是，在官兵檢查司馬繇的時候，宗典騎馬從后面趕到，一記馬鞭，大聲道：「朝廷下令禁止朝廷官員渡河，你這個下等奴隸竟然也會被守軍攔下了檢查，真是笑ㄙˇ人了！」

守軍聽聞后，只顧檢查宗典，而直接放了前面那個「奴隸」，就這樣，司馬繇順利逃出城門。而宗典是真正的仆人，他的畫像自然不會被貼在關口，也順利過關。

司馬繇智慧過人，有他的祖父司馬懿的謀略，然而，西晉王朝當時已經搖搖欲墜，天下大亂，司馬繇最終也成了這個亂世的陪葬者之一。