張嫣是史上著名的「處女皇后」，也是著名「花神」。劉邦曾對大美女戚夫人說：你的美雖然無人能及，但是此女（張嫣）十年以後的美麗，不是你可以比的。
史料上是如何記載張嫣的呢？
「生而嫵媚」、「容貌娟秀絕世」、「善氣迎人，舉止端重」、「溫默貞靜，未嘗見齒，足不下閣」。
張嫣身高：漢尺七尺三寸，1.68米，劉盈比她高2寸多，也就是1.73米左右。
婚前體檢資料的描述：
引女嫣至密室，為之沐浴，詳視嫣之面格，長而略圓，潔白無瑕，兩頰豐腴，形如滿月 ；
蛾眉而鳳眼，龍准而蟬鬢，耳大垂肩，其白如面，厥顙廣圓，而光可鑒人；
厥胸平滿，厥肩圓正，厥背微厚，厥腰纖柔，肌理膩潔，肥瘠合度；
不痔不瘍，無黑子創陷及口鼻腋足諸私病 。
雖然張嫣美若天仙，但是劉恒並非因為其美貌才留下她，而是于情于理都不得不留下她。
西元前180年，呂後去世，此時呂氏一族已經把持了漢朝的最高權利。
年幼的皇帝在他們的掌控中，駐守長安城的軍隊在他們的掌握中，漢朝的軍政大權更是在他們的掌控中，文武百官要麼依附呂氏一族，要麼就成了擺設。
然而，僅僅過了兩個多月，開國功臣們便在太尉周勃的帶領下，奪取了長安城駐軍的指揮權，進而剷除了不可一世的呂氏一族。
接著在朝臣和劉姓宗室代表劉澤推舉下，當時的代王劉恒登基為皇帝，也就是後來的漢文帝。
劉恒在登基之前，還特意派人除掉了漢惠帝的幾個兒子，理由是他們並非漢惠帝親生的，而是呂後抱養的宮女之子。
由此可見，朝臣和劉恒對于呂氏一族的打擊是非常徹底的。然而，卻有一名女子成了例外，她在劉恒的眼皮底下生活了十幾年，得以善終，此女名叫張嫣。
張嫣，是呂後的親孫女。其母是呂後最疼愛的女兒魯元公主。
要說呂後有多疼愛魯元公主，看看齊王劉肥的遭遇就知道了。
呂後掌權後，大肆打壓劉姓諸侯王。本來呂後是想用毒酒除掉劉肥的，不過因為漢惠帝的阻撓，才使得劉肥逃過一劫，然而也被軟禁起來。
劉肥知道這樣下去不是個事，呂後遲早還會再次對自己下手，于是主動出擊，請求將齊國的城陽郡獻給魯元公主做湯沐邑。
呂後一聽此事，非常高興，這一高興，竟然就把劉肥給放了。可見，呂後對自己這個女兒是多麼的疼愛。
而呂後對于自己孫女張嫣的疼愛，更是有過之而無不及。
一方面是因為她是魯元公主的女兒，有愛屋及烏的心理；另一方面則是因為張嫣是個美人胚子，小時候就討人喜歡。
據說當初張嫣還小的時候，經常跟著母親魯元公主出入皇宮。每次劉邦看到她，都會讓戚夫人抱著她，並感歎，雖然戚夫人的美貌在當時可謂是驚為天人、無人可及，但是10年以後，張嫣的美貌必將超越戚夫人。
換位思考下，如果你疼愛的女兒生了這麼漂亮的一個閨女，你不喜歡就奇怪了。
不過，呂後表達喜愛的方式真的有些別致，這也導致了張嫣後來幾十年的生活並不幸福。
當漢惠帝繼承皇位，登基稱帝后，呂後竟然安排年僅11歲的張嫣嫁給漢惠帝。
雖然呂後的初衷是好的，既然自己的兒子成了世上最尊貴的男人，那麼就讓自己疼愛的孫女成為世上第二尊貴的女人好了，從此地位尊崇，有享不盡的榮華富貴。
至于世上第一尊貴的女人是誰？當然是無冕女皇呂後自己了。
也不知道呂後是有意還是無意的，她忽視了一個問題，那就是漢惠帝和張嫣年紀差距很有些大，兩人存在明顯的代溝，這樣的婚姻，註定無法獲得幸福。
而且當時張嫣那麼小，呂後卻猴急地希望她能給漢惠帝生個兒子，這不是胡鬧嘛。
果然，呂後嘗試了各種辦法，張嫣卻一直無法生下孩子。到了最後，強勢的呂後也只能認命，接受張嫣一時半會無法生下孩子這個現實。
不過，即使如此，呂後也沒有放棄要一個孫子的想法。既然生不下來，那麼乾脆自己造一個。
當時，由于朝政被呂後把持著，漢惠帝整天無所事事，只能徘徊于後宮之中，孩子自然少不了。
呂後一邊教張嫣假裝懷孕，同時派人將漢惠帝和宮女所生的孩子劉恭抱來，聲稱是張嫣的孩子，硬是製造出了一個嫡長孫。
後來，漢惠帝英年早逝，這個孩子便繼承了皇位，呂後繼續執掌朝政，而張嫣則由皇后升級成了皇太后，這大概是歷史上最年輕的皇太后了。
再後來，呂氏一族滅亡，劉恒繼位。張嫣作為呂氏一族的核心成員，卻被放過一馬。在廢除了尊號後，被安置在北宮。
而所謂的北宮，則是未央宮後面的一處極為清靜的院落。清靜到一般沒人會來這地方，實際上和冷宮沒什麼區別了。
而張嫣就在這冷宮中度過了自己的餘生，除了身邊伺候她的幾個宮女、太監，她再也見不到任何其他人，也去不了其他地方。
劉恒之所以放過張嫣，是因為于情于理他都必須這麼做。
首先，劉恒沒有除掉張嫣的理由。
張嫣可是漢惠帝的皇后，他的地位可是板上釘釘的，不容置疑。
當初劉恒除掉漢惠帝的幾個兒子，找的理由是他們都不是漢惠帝親生的，是假的。
可見他不敢公然對漢惠帝的後代下手，那畢竟是前代皇帝的子孫，是自己的親戚。如果他敢直接出手，來自大臣和宗室的輿論壓力，足以讓他皇位不保。
而張嫣的皇后身份，比金子還真。加上她又沒有參與到呂氏一族的行動中去。如果劉恒想對她出手，面臨著在禮數和道義上都站不住腳的問題。
古代都講師出有名，很明顯，劉恒找不到這個「名」，只能放過張嫣。
其次，張嫣幫了劉恒和功臣們一個大忙，劉恒欠著張嫣的人情。
開國功臣們之所以能夠順利奪取長安城的兵權，消滅呂氏一族，一方面是掌管長安城南軍、北軍的呂祿、呂產太無能，另一方面則是當時身為皇太后的張嫣沒有出手阻止。
之前說了，呂後在世的時候，嫁給漢惠帝的張嫣，是世上第二尊貴的女人。而在呂後去世後，她則變成了世上最尊貴的女人。
當時身在皇宮中的張嫣，才是長安城中最有權勢的人。她完全可以以皇帝的名義重新奪回長安城的兵權，甚至將周勃等大臣革職。
可以說，只要她出手，功臣們根本沒機會除掉呂氏一族，那麼劉恒自然也就沒機會當上皇帝了。
而且在清除呂氏一族的過程中，呂產曾經想進宮，以幼帝的名義平叛。這裡卻發生了一件很奇妙的事情，呂產竟然被攔在了宮門外。
要知道，當時的皇宮中盡是呂氏的人，就連皇宮禁衛都是由呂氏族人掌管。按理說，呂產沒道理進不了宮門。
那麼只有一個可能，就是有人下令不讓他進去，而在宮中能下這種命令的，除了年幼的皇帝，就只有張嫣這個皇太后了。
幼帝太小了，什麼都不懂，就是個擺設，因此此時很可能是張嫣下的旨。
正是因為呂產被攔在宮門外，才被後來趕到的朱虛侯劉章率兵消滅，然後其掌管的南軍才被接管。
一旦呂產順利進入宮中，那事態的發展就不好說了。畢竟幼帝的聖旨加上呂產掌管的南軍，足以穩固住長安城的局勢，那時候，那些功臣們就該擔心自己的身家性命了。
根據史料記載，劉恒當時說張嫣有三大功勞：
第一，張嫣勸說呂後不要傷害代王劉恒，使劉恒保住了性命；
第二，張嫣勸說呂後不要誅滅功臣，使得功臣們在呂後離開後發起誅呂行動，從而奪回了劉氏江山；
第三，張嫣在呂產作亂時將宮門鑰匙給拿走了，為誅呂行動做出了突出貢獻。
雖然單獨看每件事，似乎沒什麼太大關聯，但最終成就劉恒當上大漢皇帝，因此劉恒才會放過張嫣的。
而在此之前的誅呂行動中，張嫣的幾個哥哥因為被認作是呂氏一族的同黨，都被削去了爵位，但劉恒登基後重新封他們為侯， 尤其是張嫣的同母哥哥張偃，劉恒對他非常禮遇，封他為南宮侯，讓他成為張敖的正統後嗣。
據記載，張嫣自從住到北宮之後，不問世事，也從不踏出宮門一步，而是無聲無息地生活著，前後長達十七年時間。
或許是早年嫁給劉盈的婚姻是極為不幸的， 所以她後來再也沒有嫁人了，一直是一個人生活。
漢文帝后元元年（西元前163年）三月，張嫣因病于北宮離去，享年三十九歲（虛歲四十），與漢惠帝合葬在安陵，劉恒為她上諡號為「孝惠皇后」。
據說，張嫣去世後，宮女們在為她淨身入殮時，發現她到死都是冰晶玉潔的，她仍然保持處子之身，宮女們無不感到驚奇，也十分可憐她。
後既無骨肉懿親在側，小斂時，侍女為後沐浴，驗視後之下體，皆曰：「可憐哉，後真處*也。」
要知道，以張嫣的地位，想要得到男人是一件很容易的事情，可她卻保持清白之身，簡直是出淤泥而不染，實在難能可貴。
後來，這個消息不知怎麼就傳到了民間，老百姓都非常憐憫和懷念她， 認為她既美如天仙又品格高潔，于是將她稱為花神，還為她修建了花神廟來祭奠她，一直到魏晉時期還有香火。
魏晉間，關中民祀後為蠶神，或祀為花神，多立廟焉。
