由于清朝著力培養職業皇帝，因此，選納後妃的標準主要有兩條：
一是血統，二是品德。
他們要求皇后和嬪妃「誕育名門」，「祥鐘華閥」，寬仁、孝慈、溫恭、淑慎。
選妃最主要的標準並不是美貌。
公主的女兒也要參加選秀。
清朝入關後，制定了一套遴選秀女的制度。
規定：每三年在固定的八旗內選秀：
或備內廷主位，或為皇子、皇孫拴婚，或為親、郡王及親、郡王之子指婚。
選秀除了為皇帝充實後宮，還要為皇子，皇孫，親王，郡王作打算。
根據順治帝定制， 除漢軍八旗之外，皇帝和宗室成員不得與漢人通婚，只能與滿蒙女子通婚，宮中不得「蓄漢女」，因此，秀女的出身都是八旗女子。
漢軍八旗的女兒是特例，也可以參加遴選。
由于清朝入關不久，原關外居住地長期以來生活條件比不上漢人居住地區，相比較于漢人，滿蒙人的外貌比較粗獷，相比較于一般漢人女子，總體上，八旗女子顏值要差一點。
再加上八旗女子人數畢竟有限，選秀女時又不是十分看重外貌，這就造成清朝的妃子們顏值普遍不是太高。
每一次選秀，「外八旗」所有旗人的女兒都要參加選秀，正常情況下，旗人家的女兒到了十三歲，家人就要去本旗本佐領處「報選」。
根據清代規定，凡是符合選秀要求的旗人女子，沒有參加選秀不許嫁人，否則就會構成犯罪。
甚至，公主生的女兒也要被挑選，直到嘉慶年間，才規定 「公主之女著加恩毋庸入選」。
八旗秀女選秀，是清代後宮最主要的來源。
如： 慈禧太后就是在咸豐二年選秀中，作為鑲藍旗滿洲的秀女被選中的。
此外，還有內務府選秀女。主要是為了選出後宮的宮女。而外八旗選秀主要為了選出後宮主位。
清宮「選秀」的標準。
首要標準是門第。
入選以後，首次評定妃位品級的高低，是由你的出生門第高低所決定的。《甄嬛傳》中，甄嬛入宮是「常在」，而沈眉莊出生于高官家庭，入宮就是「貴人」，安陵容入宮是「答應」，等等。
但清代後妃中，出身貴賤不一，也不一定都是出生世家貴族的名門閨秀，也有一些出身一般的旗人之女，甚至有來自包衣奴才之家。如雍正生母烏雅氏，其母家是鑲藍旗包衣，雍正即位後，把他們納入滿洲正黃旗。
又如，嘉慶帝生母即出身于世代包衣之家，皇室家奴的身份：
高宗孝儀純皇后，仁宗之母也，本姓魏，正黃旗包衣管領下人。
嘉慶即位後，將其外祖母家也列入滿洲正黃旗。
總體上，選秀出身高貴者優先。
其次是品行。
關于這一點，就存在人為評判標準，標準也不盡統一。
總體上的要求是：外表端莊，儀態莊重，孝悌慈愛，溫柔恭順，寬厚仁慈，等等。
出身門第是一個硬標準，難以造假，而品行，很大程度上是當權者說了算。
光緒帝的妻子隆裕皇后，為一等承恩公副都統葉赫那拉·桂祥之女，是光緒的表姐，慈禧太后的侄女，出身官宦家庭，長相不佳，但是慈禧太后說她出身好，品行也非常好，于是尊位入主中宮，成為一國之後。
慈禧太后是希望讓自己的親侄女來監視光緒帝的一舉一動。
隆裕皇后被認為是清朝長得最醜的皇后。
皇帝婚禮之前的意外事故。
隆裕皇后入主中宮，在婚禮舉行之前的一個多月，發生了一件意外事故。
這是一個數九寒冬的天氣，雪花紛飛，嚴寒刺骨！在這寒冷的天氣裡，大家都忙著為皇帝的新婚做準備。
想不到的是，婚禮準備工作正在緊張地進行當中，光緒十四年十二月十五日（1889年1月16日）深夜，紫禁城突然失火，燒毀了太和殿前的太和門。太和門化為廢墟。
皇帝大婚之前居然會發生這種事，而且居然偏偏把太和門燒壞了，這真是一個非常嚴重的極端事故。
這是非常不吉利的事情！似乎老天爺也不贊成這門親事。
按道理婚禮應當延期。因為，按規定皇后必須經過太和門再入後宮。
但慈禧太后決定：婚禮如期舉行！
她責令：紮彩工匠日夜趕工，搭蓋一個太和門彩棚！于是，隆裕皇后的婚禮，就經過了這座山寨版的太和門。
但光緒帝只寵倖珍妃，非常不喜歡隆裕，隆裕皇后活到46歲病逝。
慈禧太后，年輕時卻是一位美女。
外貌雖然不重要，但外表長相也是選秀的一個參考標準。
清朝的後宮嬪妃，畢竟需要經過挑選，不可能都長得那麼難看，肯定也有許多長得比較漂亮的，雖然她們大多沒有留下照片。
我們看慈禧太后晚年的照片，並不覺得有多麼美麗。
但根據相關記載，慈禧剛進宮時，還是一個美女，只不過後來隨著年齡的增長，加上殘酷的政治鬥爭，她後來容貌不再了。
據《十葉野聞》記載，慈禧進宮後不久，咸豐皇帝就被她迷住了：
「當文宗初幸慈禧之日，頗有惑溺之象。」
慈禧太后曾經非常得意地說：
「入宮後，宮人以我美，鹹妒我，但皆為我所制。」
她說：我入宮之後，成為公認的宮中第一美女，都以我作為美的標準。其他所有的嬪妃都嫉妒我，最後都沒有能夠鬥得過我。
據德齡公主《我在慈禧身邊的兩年》一書，對慈禧的容貌描述說：
「太后當伊在妙齡時，真是一位風姿綽約、明媚鮮明的少女，這是宮中人所時常稱道的；就是伊在漸漸給年華所排擠，入于老境之後，也還依舊保留著好幾分動人的姿色咧！」
後宮之後，那些見不得光的事情，也是讓妃子們容顏衰敗的很重要的原因之一吧。